Для миссии разработали лазерный прибор для исследования капель облаков Венеры. Ученые ожидают обнаружить там другие вещества, кроме серной кислоты, чтобы доказать, что некоторые области Венеры могут быть обитаемы.
Сара Сигер, руководитель исследования, отмечает, что Венеру изучают гораздо меньше и это несправедливо. Последние исследования атмосферы планеты в 1980-х годах были ограничены возможностями приборов.
«На Венере есть давние тайны, которые мы не сможем разгадать, если не отправимся туда, — добавляет Сигер. — Это химические аномалии, которые оставляют возможность жизни. Если на Венере есть жизнь, то микробного типа, и она скорее всего находится внутри частиц облаков».
Химические аномалии — это необъяснимые соотношения диоксида серы, кислорода и воды. Парниковый эффект не дает образоваться воде на горячей поверхности Венеры, в то время как ее облака высоко в атмосфере сохраняют температуру, подходящую для жизни. Облака состоят из концентрированной серной кислоты, в миллиарды раз более кислой, чем любая среда обитания на Земле. Атмосфера за пределами облаков сухая, в 50-100 раз суше, чем в пустыне Атакама в Чили. Хотя атмосфера Венеры может быть слишком засушливой для жизни, ученые полагают, что там существуют пригодные для жизни районы с относительно высокой влажностью.
Исследователи считают, что жизнь сохраняется в каплях серной кислоты различными способами. Она находится в пузырьках кислотостойких липидов и нейтрализует серную кислоту путем производства аммиака. Он снижает рН серной кислоты до уровня, переносимого микробами на Земле.
Как только зонд окажется в атмосфере Венеры, прибор будет светить лазером на частицы облаков, заставляя молекулы внутри них загораться или флуоресцировать. Прибор также измерит свет, который отражается от капель, чтобы определить их форму. Капли чистой серной кислоты должны быть сферическими.
Вторая миссия запланирована на 2026 год. Зонд будет оснащен воздушным шаром, который сможет провести больше времени в облаках Венеры и изучить ее атмосферу более масштабно.
Читать далее
Посмотрите на метеорит, который пролетел над Канадой
Посмотрите на первую микрофотографию штамма омикрон
Китайский самолет летит в 5 раз быстрее скорости звука: он облетит Землю за несколько часов