Эта уникальная порода, практически исчезнувшая в советское время, вернулась в последние десятилетия, став выдающимся символом латышской национальной идентичности.
Путешественник, пересекающий латвийскую сельскую местность, иногда может заметить коров удивительного светло-голубого или ультрамаринового цвета, которые спокойно пасутся среди самого обычного скота — бурого, черного или белого.
«Голубые коровы уникальны и замечательны. Я счастлив, что мы можем помочь им развиваться. Их плохие дни прошли», — рассказал Арнис Бергманис, управляющий зоопарком Ciruli в деревне Калвене, который служит центром разведения голубых коров.
По его словам, если в 2000 году в Латвии было всего 18 голубых коров, то сегодня их уже около 1 500 — чистокровных и помесей.
Первоначально они встречались только на побережье Балтийского моря, в районе Курземе (Курляндия), но теперь становятся все более популярными в центре страны.
«Мы рады, что можем помочь каждому фермеру завести собственную голубую корову», — заявил Бергманис.
Сельские трактирщики приобретают этих коров для привлечения туристов, а фермеры добавляют их в свои стада, чтобы воспользоваться их сильным материнским инстинктом.
«Если теленок любого цвета потеряет свою мать или будет разлучен с ней, голубая корова примет его и вырастит, как если бы он был ее собственным», — отметил специалист.
Голубые коровы эволюционировали на побережье Балтийского моря, где они вели почти спартанский образ жизни, способные питаться ветвями кустов и травой дюн — кормом, который другой скот считал несъедобным. Легенда гласит, что свой цвет они получают от моря, хотя на самом деле рождаются почти бежевыми. Их шерсть быстро синеет и с годами темнеет. Пигмент также переходит в мышечную ткань, в результате чего мясо получается необычно темным. Однако количество голубых коров все еще слишком мало для крупномасштабного маркетинга.
Когда к власти в Латвии пришли коммунисты, они сделали ставку на массовое производство говядины и молочных продуктов, отдавая предпочтение крупному рогатому скоту более распространенных пород, что привело к фактическому исчезновению голубой коровы. В 2006 году фермеры, ученые и энтузиасты основали «Ассоциацию голубых коров», чтобы спасти эту породу. Кроме того, правительство запустило целевые субсидии для их владельцев.
Голубая корова дает меньше молока, чем обычная корова — около 5 000 л в год по сравнению с 8 000 у обыкновенной, но их молоко более здоровое и питательное.
По словам Дайги Симкевич, главы «Ассоциации голубых коров», порода также выделяется своей способностью адаптироваться к трудным условиям жизни.
«Голубая корова, сильная, независимая и выносливая, может оставаться на открытом воздухе круглый год, даже во время зимних морозов, которых не выносят многие другие породы крупного рогатого скота», — рассказала эксперт.
Ассоциация организует семинары для фермеров, ведет их тщательный учет, чтобы избежать инбридинга, работает над увеличением популяции и проводит исследования.
«Мы никогда не видели, чтобы корова этой породы заражалась вирусом лейкоза крупного рогатого скота, поэтому мы надеемся определить в будущем провести полный анализ ДНК, чтобы идентифицировать гены, специфичные для голубой коровы», — рассказала Симкевич.
Читать далее
Посмотрите на селфи, которое сделал китайский орбитальный зонд с Марсом
Климат Земли последние 2,4 млрд лет был намного суровее, чем считалось
Исследование CERN: материя и частицы антивещества одинаково реагируют на гравитацию