Исследователи придумали несколько способов отразить падение опасного астероида — с помощью ядерного взрыва, тарана и буксира.
Что может произойти, если на Землю упадет метеорит?
Небольшие метеориты падают на Землю довольно часто, это событие не вызывает никаких катастрофических последствий. Но нашей планете может угрожать не только маленькое, но и огромное космическое тело.
Предугадать последствия заранее нельзя, все зависит от набора факторов, например, размера метеорита, его состава, а также угла, под которым он будет приближаться к планете. Во время столкновения основными источниками разрушения являются воздушные ударные волны и цунами, в том случае, если падение пришлось на океан, а также землетрясения, кислотные дожди и пожары от теплового излучения.
Еще может произойти разрушение озонового слоя и формирование густых пылевых облаков — они будут препятствовать проникновению солнечного света, из-за этого прекратится фотосинтез, а также наступит похолодание.
Какие метеориты уже падали на Землю и какой ущерб они нанесли?
Чтобы понять, как метеориты влияют на Землю, важно отметить, что одна из основных характеристик, по которой можно посчитать потенциальный урон — это кинетическая энергия. Например, кинетическая энергия менее 10 мегатонн (Мт) — это немного, такой метеорит не нанесет глобального урона, но локальный ущерб может быть серьезным.
Например, это можно сравнить с падением тунгусского метеорита в 1908 году, диаметр составлял 50–100 м и обладал энергией около 10 Мт, а также челябинского метеорита, диаметр которого 20 м, а энергия около 0,5 Мт.
Если с Землей столкнется тело, обладающей кинетической энергией от 10 до 10 тыс. Мт — образуется ударная волна, могут произойти землетрясение и пожары на площади около 10 тыс. до 100 тыс. км. Также опасны цунами, которые потенциально покроют водой несколько километров прибрежных территорий по площади всего океанического бассейна.
Какова вероятность, что на нас упадет опасный метеорит или комета?
Такое событие может произойти с небольшой вероятностью. Например, астероиды размером 10 м падают на Землю в среднем один раз в 10 лет, если размером 100 м, то раз в 10 тыс. лет, если 10 км, то раз 100 млн лет.
Как мы отслеживаем опасные астероиды?
Астрономы с 1998 года мониторят астероиды, приближающиеся к Земле. Сейчас зафиксировано примерно 28 тыс. небесных тел, но ни одно из них не угрожает нашей планете в ближайшее время.
Из них 889 астероидов размером более километра. Исследователи оценили это число и заявили, что на сегодня удалось зафиксировать 90% астероидов такого размера. Теперь исследователи занимаются тем, что стараются идентифицировать 90% от астероидов размером около 140 м.
Как отразить метеорит?
Чтобы подготовиться к столкновению с метеоритом, его нужно зафиксировать заранее — за несколько лет до приближения к Земле.
Исследователи ранее выяснили, что если нужно отразить тело с прямой траекторией, нужна скорость изменения, которая равна 3,5/t × 10−2ms−1. В этом примере t — это число лет до момента столкновения. Также в зависимости от условий, может понадобиться меньшая скорость изменения.
Например, астероид 99942 или Апофис пройдет рядом с нашей планетой в 2029 году, а позже, в 2035 или в 2036 годах вновь вернется на траекторию столкновения. Потенциальную катастрофу можно предотвратить за несколько лет до столкновения, если отразить тело со скоростью изменения 10−6ms−1.
- Ядерное взрывное устройство
Астрономы предложили организовать взрыв ядерного устройства над, на или под поверхностью астероида, который угрожает Земле. Высоту взрыва нужно рассчитывать в зависимости от размеров и состава объекта. Отмечается, что не обязательно полностью уничтожать тело, достаточно просто уменьшить его объемы
Например, в фильме «Не смотрите наверх» президент США Джени Орлин подтверждает угрозу кометы и объявляет о запуске космических аппаратов, которые смогли бы отклонить ее с курса. Но позже в комете обнаруживают редкоземельные металлы стоимостью в триллионы долларов. Поэтому Белый дом соглашается на коммерческое использование кометы: ее собираются фрагментировать, а после извлечь из океана осколки.
- Изменение траектории с помощью тарана
Еще можно отправить к опасному объекту управляемое устройство, которое будет работать как таран — разгонется, врежется в объект и поменяет его траекторию. Такой сценарий отработает миссия DART — небольшой космический корабль отправится в годичное путешествие вокруг Солнца, он достигнет небольшого астероида Диморф и намеренно ударит его на большой скорости.
- Буксир астероида
Изменить траекторию опасного небесного тела можно не резко, а по чуть-чуть. Астрономы предложили использовать большой тяжелый непилотируемый космический корабль, который должен парить над астероидом и стягивать его с помощью гравитации на безопасную орбиту.
Сегодня, несмотря на большое количество идей, человечество беззащитно перед астероидами. Существующие системы до сих пор не протестированы и остается ждать итогов миссии DART, чтобы сделать выводы о том, на сколько эффективен способ «тарана».
Представители Фонда В612 по вопросам планетарной защиты, состоящего из ученых и инженеров, заявили, что человечество гарантированно умрет от разрушительного падения астероида. Неизвестно только, когда это случится.
Читать далее:
Археологи обнаружили давно затерянный храм Геракла 9 века до нашей эры
Появились безвоздушные шины: они выглядят как клеточные структуры животных
Туркменистан хочет закрыть газовый кратер «Врата в ад», горящий с 1971 года