Нематоды — одни из самых распространенных животных на Земле, их насчитывается более 25 000 видов. Но недавно открытый — лишь второй, способный убить тарантула.
Ученые назвали червя Tarantobelus jeffdanielsi — в честь актера Джеффа Дэниелса, известного по фильмам «Тупой и еще тупее», «Пурпурная роза Каира» и «Арахнофобия» 1990 года, где его персонаж спасает город от смертельного нашествия пауков.
«Его персонаж в фильме — убийца пауков, кем и являются эти нематоды», — рассказал паразитолог Калифорнийского университета в Риверсайде Адлер Диллман, возглавлявший команду, обнаружившую новую нематоду.
«Когда я впервые услышал, что в мою честь назвали новый вид нематод, я подумал: «Почему? Есть ли сходство?»» — пошутил Дэниелс.
«Честно говоря, я был очень тронут их уважением ко мне, и «Арахнофобии» — это заставило меня улыбнуться. И, конечно же, нельзя сказать, что вы добились успеха в Голливуде, пока вас не признали специалисты в области паразитологии», — заявил актер.
Работа команды, описывающая jeffdanielsi, была недавно опубликована в Journal of Parasitology .
В сентябре 2019 года крупный заводчик тарантулов обратился к Диллману за помощью в выявлении загадочной инфекции у некоторых тарантулов. Образцы, отправленные для осмотра, имели странную белую массу вокруг рта. Диллман сразу же распознал белые области как нематод.
После заражения тарантулы начинают вести себя странно — например, ходить на цыпочках и отказываться от еды. Придатки, управляющие клыками тарантула, также перестают работать.
«Это может занять месяцы, потому что тарантулы не едят особенно часто. Однако если они заразятся этой инфекцией, то умрут от голода», — сказал Диллман.
В дополнение к подтверждению того, что инфекция jeffdanielsi смертельна, команда Диллмана узнала, как размножаются черви и где на пауках они обитают.
Tarantobelus jeffdanielsi — это самооплодотворяющиеся гермафродиты, производящие собственную сперму и яйцеклетки. В среднем, по словам Диллмана, один гермафродит может произвести на свет 160 детей за свою жизнь. В лаборатории эта продолжительность жизни составляет 11 дней. Неясно, как долго они могут жить на тарантуле.
Исследовательская группа также обнаружила, что нематоды обитали только в области рта — в желудке их не было, и они, по-видимому, не причиняли вреда внешней стороне тарантулов.
«Неясно, питаются ли нематоды самими пауками. Возможно, они питаются бактериями, живущими на тарантулах», — сказал Диллман.
Одна загадка, которую еще предстоит разгадать, заключается в том, как нематоды способны изменять поведение тарантулов и парализовать их педипальпы — органы, контролирующие их клыки.
Диллман планирует дополнительные исследования, чтобы понять это, а также то, как заводчики могут лечить или даже предотвращать инфекции jeffdanielsi.
Читать далее
Ядро Земли остывает в 1,5 раза быстрее, чем считали ученые