Летучие мыши — мастера улавливать звук, и во многом это связано с устройством их больших ушей. Авторы новой работы заявили, что у летучих мышей есть еще и внутреннее ухо, благодаря которому они развили сложные стратегии эхолокации и теперь обитают почти на всех континентах.
Ученые исследовали черепа 39 видов летучих мышей из двух основных групп, которые называются Yinpterochiroptera и Yangochiroptera. К Yangochiroptera относится большинство семейств летучих мышей и 82% эхолоцирующих видов. У летучих мышей из этой группы нашли внутреннее ухо — внутри ушной раковины есть дополнительное пространство и много нейронов. Такое устройство ушей помогает им охотиться в самых разных условиях.
Летучие мыши традиционно делятся на две группы — Megachiroptera и Microchiroptera. Туда входят летучие лисицы, обычно они ищут фрукты и нектар по виду и запаху, хотя некоторые также используют щелканье языком как эхолокационный сигнал. В Microchiroptera входят мыши, которые используют для эхолокации гортанные звуки. В основном они питаются насекомыми, в том числе сельскохозяйственными вредителями и другими мелкими животными.
Однако в 2000 году генетические исследования показали, что некоторые из этих эхолокаторов на самом деле более тесно связаны с Megachiroptera, а не с Microchiroptera. Поэтому ученые предложили создать две новые группы. Это Yinpterochiropterans, которые обитают в Восточном полушарии — туда входят летучие лисицы, а также несколько других семейств, таких как подковообразные и мышинохвостые летучие мыши, и Yangochiroptera, которых насчитывается 938 видов — туда входят летучие мыши со свободным хвостом, летучие мыши-вампиры, большая коричневая летучая мышь и гондурасская белая летучая мышь.
Чтобы сделать классификацию более четкой, исследователи изучили черепа 19 семейств летучих мышей из существующих 21. Команда использовала компьютерную томографию, чтобы заглянуть внутрь крошечных черепов, и исследовала тонкие поперечные сечения структур внутреннего уха под микроскопом.
Авторы выяснили, что у летучих мышей Yangochiroptera открытый внутренний слуховой проход без стенки: а значит, они имели большую эволюционную вариабельность для расположения нейронов. Во время охоты Yangochiroptera испускают звуковые импульсы с постоянной частотой. Этот вид эхолокации отлично подходит для поиска насекомых, бегающих по листьям, но не очень помогает при охоте на открытом пространстве. Авторы отмечают, что такая стратегия может быть адаптирована к более широкому спектру условий.
Полученные данные свидетельствуют о том, что стенчатые каналы, характерные для летучих мышей, со временем трансформировались, и у Yangochiroptera получилась уникальная архитектура внутреннего уха.
Читать далее
Посмотрите на первый в мире одноступенчатый орбитальный корабль будущего
Три года ученые считали, что на юге Марса есть вода. Оказалось, это не так
Гиперзвуковой самолет на водороде развивает скорость до 12 Махов. Это почти 15 000 км/ч