Теперь зоопарк совместно с учеными из Университета Суррея приступает к испытанию на слонах потенциально спасительной вакцины от EEHV. Это важный шаг в предотвращении массового вымирания животных.
Ее основа идентична вакцине, которую используют для иммунизации слонов против вируса коровьей оспы. Ученые «засеяли» ее белками из EEHV — частицами вируса, которые иммунная система животного может распознавать и реагировать на них.
«Обычно мы теряли слонов в возрасте от 18 месяцев до трех лет. Когда мы обнаруживаем симптомы — вялость, язвы во рту, уже слишком поздно», — объясняет Кэти, работница Честерского зоопарка.
Многое о том, как вирус вызывает такое тяжелое заболевание, до сих пор неизвестно. Считается, что он передается от пожилых слонов к детенышам. Возможно, это происходит, когда слоненка отнимают от груди, а антитела из материнского молока снижаются.
«Мы знаем, что предотвратить заражение практически невозможно — мы пытаемся исключить серьезные заболевания и смерть», — сообщил ведущий ученый, стоящий за разработкой вакцины, профессор Фалько Штайнбах из Университета Суррея.
Вирус обнаружили еще в 1990 году, но официально зарегистрировали только в 1999 году. Исследователи из Смитсоновского зоопарка в Вашингтоне связали 10 случаев крайне смертельной болезни у молодых азиатских и африканских слонов в зоопарках. В каждом случае они обнаружили «вирусоподобные частицы» в клетках сердца, печени и языка мертвых особей.
Читать далее
НАСА предлагает посмотреть фото, которое «Хаббл» снял в ваш день рождения