Исследовательская группа под руководством Саутгемптонского университета (Великобритания) подтвердила, что утопление в морской воде стало причиной смерти людей эпохи неолита, чьи останки были найдены в братской могиле на побережье северного Чили (Южная Америка).
Команда ученых разработала расширенную версию современного криминалистического теста, чтобы разгадать «нераскрытое дело 5000-летней давности», и предположила, что это поможет археологам больше узнать о прошлых цивилизациях в прибрежных районах.
Профессор Андраде, ранее изучавший археологические раскопки, известные как Копака 1, в 30 км к югу от Токопильи на чилийском побережье, рассказал, что его команде удалось найти могилу с тремя хорошо сохранившимися скелетами. Мужчине, чьи останки нашли археологи, было от 35 до 45 лет. Судя по анализу его костей, он был рыбаком.
Как поясняет исследовательская группа в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science, современная судебная экспертиза подтвердила, что причиной смерти мужчины стало именно утопление: в его костях были найдены диатомовые водоросли.
Диатомовые водоросли — это группа водорослей, растущих в океанах, пресной воде и почве. Когда ученые находят диатомовые водоросли внутри костей тел, как правило, они делают вывод, что их хозяева утонули: если бы они умерли до попадания в водоем, то не проглотили бы соленую воду.
В дополнение к тесту на диатомовые водоросли, исследовательская группа провела широкий микроскопический анализ костного мозга, извлеченного из скелета погибшего мужчины. Это позволило им отыскать более широкий спектр микроскопических частиц, которые могли бы дать больше информации о причине его смерти. Помимо морских частиц, они обнаружили следы окаменелых водорослей, яиц паразитов и отложений.
«Глядя на то, что мы нашли в его костном мозге, мы знаем, что он утонул на мелководье в соленой воде. Мы увидели, что бедняга в свои последние минуты проглотил осадок, а он, как правило, не плавает в такой концентрации в более глубоких водах», — рассказал профессор Гофф. Основываясь на своих первоначальных выводах, команда считает, что мужчина погиб в результате несчастного случая, а не крупной катастрофы. Отчасти это связано с тем, что кости других людей, с которыми он был похоронен, не содержали морских частиц. Маловероятно, что все они утонули в море.
Профессор Гофф отметил, что «массовые захоронения часто возникали после стихийных бедствий, таких как цунами, наводнения или сильные штормы».
«Мы пока очень мало знаем о том, могли ли доисторические массовые захоронения вблизи побережья быть результатом стихийных бедствий или других причин, таких как война, голод и болезни. Но мы можем узнать больше благодаря расширенной версии современного судебно-медицинского теста для использования его на древних костях», — сказал он.
Команда планирует проверить другие человеческие останки, найденные в Северном Чили, и изучить геологические записи на предмет свидетельств стихийных бедствий в этом районе.
Самое главное, по словам ученых, то, что новую технику можно использовать для исследования древних массовых захоронений по всему миру — она поможет получить более полную картину жизни людей в прибрежных общинах на протяжении всей истории.
Профессор Гофф заявил, что команда «открыла совершенно новый способ исследований».
«Это может помочь нам лучше понять, насколько тяжело жилось людям на побережье в доисторические времена — и как люди там пострадали от катастрофических событий», — рассказал ученый.
Читать далее
Найдено объяснение, почему с возрастом память у людей становится хуже
Омикрон и дети: как болеют новым штаммом самые маленькие и на что обратить внимание
Ученым удалось создать безалкогольное пиво, которое по вкусу как настоящее