Почти все звезды, которые наблюдатель может увидеть на небе невооруженным глазом, являются частью Млечного Пути. Наша галактика спиральной формы и простирается на 100 000 световых лет. Это дом не только для Земли, но и еще для нескольких необычных объектов. Ученые постоянно делают открытия о Млечном Пути. Рассказываем о самых интересных из них.
Какая форма у Млечного Пути на самом деле?
Несмотря на расхожее мнение о том, что наша Галактика — плоский диск, это не так. С середины ХХ века исследователи знали, что Млечный Путь искривлен, и по форме напоминает чипсы Pringles. Последующие исследования показали, что эта особенность галактического искривления распространена и среди других спиральных галактик.
Более того,исследование, опубликованное в Nature, предполагает, что волнообразная форма появилась у галактики из-за ее соседей. Речь о большом и малом Магеллановых облаках — это две карликовые галактики, которые вращаются вокруг Млечного Пути. Ученые утверждают, что они притягивают темную материю к нашей галактике и вызывая ее искривление.
Млечный Путь — галактика-каннибал
Слияния галактик — обычное дело. Так, Млечный Путь — продукт прошлых слияний, и через миллиарды лет он столкнется с галактикой Андромеды.
Изучая данные, полученные от Gaia (Глобальный астрометрический интерферометр для астрофизики) Европейского космического агентства (ЕКА), ученые обнаружили, что в Млечном Пути есть два разных набора звезд. Один набор состоит из «более красных звезд», которые, как считается, образовались в более крупной, богатой металлами галактике («металл» в астрономических терминах относится к любым химическим элементам более тяжелым, чем водород или гелий), а другой набор — «более голубых звезд», которые могли появиться из меньшей по размеру галактики с низким содержанием металлов.
Эти данные свидетельствуют о том, что Млечный Путь сформировался, когда он поглотил меньшую галактику — Гайя-Энцелад. Даже сейчас он притягивает звезды из карликовых сфероидальных галактик Большого Пса и Стрельца.
В ней есть два огромных космических пузыря
Космический гамма-телескоп Ферми запустили в космос в июне 2008 года для проведения гамма-наблюдений. Спустя два года ученые использовали его данные и обнаружили ранее неизвестные гигантские сферические структуры из газа и магнитных полей, которые исходят из центра Млечного Пути.
Эти структуры простираются на 25 000 световых лет выше и ниже плоскости галактики. Их назвали Пузырями Ферми. Позже ученые из Китайской академии наук выяснили, что эти структуры появились из-за активности черной дыры Стрельца А* в центре галактики.
В Млечном Пути есть много странных звезд
Один из самых необычных объектов, которые наблюдал «Кеплер» — звезда «Табби» (KIC 8462852). Она находится на расстоянии 1 200 световых лет в созвездии Лебедя и примерно в 1,4 раза больше массы Солнца.
Эта звезда удивила ученых тем, что по каким-то неизвестным причинам она светилась лишь на 20%. Астрономы предположили, что ее что-то закрывает, и это объект больше обычной экзопланеты. Ученые даже предположили, что это — инопланетная сфера Дайсона (гипотетический астроинженерный проект, относительно тонкая сферическая оболочка большого радиуса со звездой в центре).
Последующие наблюдения, однако, исключили такую возможность. Ученые предположили что это пылевое поле, хотя существуют различные аргументы относительно ее природы. С тех пор астрономы не видели ничего похожего.
Также именно в Млечном Пути находится старейшая звезда во Вселенной — HD 140283. Однако, по некоторым оценкам, она может быть даже старее ее. В то время как Вселенной 13,8 млрд лет, а возраст HD 140283 оценивается в 14,4 млрд лет. Ученые давно ищут объяснение этой аномалии.
Также в Млечном Пути есть Вега — большая, яркая, молодая, находящаяся относительно недалеко от Земли звезда. Она кажется нормальной, но это не так. Она вращается со скоростью 274 км/c. Это почти максимальная скорость, с которой может справиться подобная звезда. Кроме того, она необычной формы — больше похожа на яйцо, а не круглая.
Галактика Млечный Путь составляет около 1 000 000 000 000 000 000 км в поперечнике. Даже путешествуя со скоростью света, потребуется более 100 000 лет, чтобы добраться из одного конца галактики в другой. Многое о ней еще неизвестно, но ученые пытаются узнать о ней больше.
Читать далее
Куртка, которой не страшен апокалипсис: для ее создания использовались технологии НАСА и ВВС
Найден искусственный остров, которому 1 200 лет: считалось, что он образовался естественным путем
Собаки узнают хозяев на расстоянии, не используя обоняние и зрение