В 2010 году произошел разлив нефти Deepwater Horizon, он стал крупнейшим в истории Соединенных Штатов: вылилось почти 210 млн галлонов сырой нефти. Но ученые до сих пор не знают, куда она попала. Авторы новой работы заявили, что почти 10% вещества, плавающего в заливе, растворилось в морской воде под воздействием солнечного света.
Количество нефти, которое растворил солнечный свет, сопоставимо с тем объемом, который подвергся биоразложению и который выбросило на берег.
Коллин Уорд, соавтор и помощник научного сотрудника отдела морской химии и геохимии WHOI
Авторы отмечают, что если эта значительная доля нефти преобразуется солнечным светом и растворяется в морской воде, значит, меньше ее попадает в другие места, например, в чувствительные прибрежные экосистемы.
Но сначала, по их мнению, нужно рассмотреть влияние получившихся соединений на морские организмы, прежде чем решить, будет ли такое воздействие солнца положительным или отрицательным.
Исследователи провели эксперимент: они использовали изготовленные на заказ реакторы на светодиодах (LED), чтобы измерить, как скорость реакции изменяется при разных типах света, например, при ультрафиолете и видимом свете.
Процесс фоторастворения масла известен уже более 50 лет. Но мы не знали, как он изменяется в зависимости от длины волны света. Это ключевая информация, которая позволит нам оценить важность этого процесса во время утечки.
Коллин Уорд, соавтор и помощник научного сотрудника отдела морской химии и геохимии WHOI
Отмечается, что этот процесс также активно происходит в арктических водах. В этом регионе есть повышенный риск разливов, поэтому новое моделирование имеет решающее значение при прогнозировании того, как влияют такие загрязнения на регион.
Наши результаты показывают, что значительная часть нефти с поверхности может раствориться в океане после воздействия солнечного света. Логичным следующим шагом будет оценить ее стойкость и потенциальный вред для живых организмов.
Коллин Уорд, соавтор и помощник научного сотрудника отдела морской химии и геохимии WHOI
Стойкость и токсичность соединений, образующихся при воздействии солнечного света, сейчас неизвестна. Это то, на чем исследователи хотят сосредоточиться в будущих работах.
Читать далее
Куртка, которой не страшен апокалипсис: для ее создания использовались технологии НАСА и ВВС
Найден искусственный остров, которому 1 200 лет: считалось, что он образовался естественным путем
Собаки узнают хозяев на расстоянии, не используя обоняние и зрение