В апреле 2022 года у западного побережья Индии начнется международный проект, призванный выяснить, смогут ли люди искусственно имитировать полезные свойства китовых фекалий для окенических фитосистем Есть надежда, что этот метод одновременно увеличит популяцию рыб и решит проблему изменения климата .
Этот эксперимент осуществится в сотрудничестве Дэвида Кинга, бывшего главного научного советника правительства Великобритании, и коалиции шести университетов и исследовательских центров. Ученые собираются провести работы по проверке потенциала процесса, который они назвали «регенерацией морской биомассы».
Киты естественным образом удобряют поверхность океана, когда испражняются — это приводит к цветению фитопланктона, которое может накормить миллиарды рыб. Улучшение биоразнообразия является основной целью подхода — но кроме того, еще одним положительным эффектом эксперимента станет поглощение фитопланктоном углекислого газа из атмосферы. Когда рыба поедает планктон и умирает, часть углерода остается на морском дне. Морские биологи называют этот эффект «биологическим насосом». Охота на китов в прошлом веке ослабила эту экосистемную услугу.
«Мы пытаемся заново заселить океан. Я не знаю, станет ли эксперимент окончательным ответом. Меня очень привлекает идея, что через некоторое время популяция китов восстановится, мы можем оставить китов в качестве “биологического насоса”», — рассказал Кинг.
Из чего именно будут сделаны искусственные китовые фекалии, еще предстоит решить. Сейчас рассматриваются два варианта: богатый железом песок или вулканический пепел. По словам Кинга, ключевым моментом будет обеспечение правильной смеси нитратов, силикатов, фосфатов и железа.
Ученый уточнил, что для соблюдения Лондонской конвенции — договора, регулирующего сброс вещества в океаны — это будет «очень ограниченный эксперимент», который продлится всего не более трех-четырех недели.
Сроки эксперимента будут зависеть от погоды, но он станет важным первым шагом для исследователей, который ранее утверждали, что подобные подходы могут блокировать миллиарды тонн углекислого газа каждый год. Человечество выбрасывает около 40 миллиардов тонн в год, поэтому вполне вероятно, что нам придется удалять из атмосферы большое количество парниковых газов, чтобы избежать все более опасного потепления в условиях изменения климата.
Биомимикрия, или подражание природным процессам, лежит в основе подхода Кинга. По его словам, то, что делают исследователи, не следует путать с геоинженерией или крупномасштабными вмешательствами в климатические системы Земли, такими как усилия по блокированию солнечной радиации. Но он признает, что для того, чтобы регенерация морской биомассы повлияла на численность рыбы и удаление углерода, она должна осуществляться в огромных масштабах.
Ученые исследует проблемы восстановления роли китовых фекалий, а также проблемы, связанные с управлением и общественным отношением.
«Пока нет потенциального вреда для океанов, мы считаем, что эти эксперименты необходимо проводить», — отметил Кинг.
Он отметил, что если можно будет показать, что идея искусственных китовых фекалий безопасно работает в больших масштабах — одной из экономических моделей может стать то, что прибрежные и островные сообщества будут платить за это для увеличения улова рыбы.
Читать далее
Астрономы нашли новый объект Солнечной системы за орбитой Нептуна
Впервые составлена полная карта человеческого кишечника
Появилась батарея размером с крупицу соли. Она может питать устройства 10 часов