Открытие сделал британский исследователь дикой природы Бен Ваддамс в своем доме в северном графстве Шропшир.
Два дня подряд летучих мышей, живущих на чердаке, находили запутавшимися в паутине. Первая летучая мышь — молодой детеныш — была полностью обездвижена: ее конечности были плотно «приколоты» к туловищу шелком. Она была слегка сморщена и обесцвечена из-за того, что паук питался ее кровью. Вторая, гораздо более крупная взрослая летучая мышь, также была поймана и запуталась в паутине — но, поскольку она была еще жива, ее спасли и выпустили.
В Великобритании летучие мыши-нетопыри находятся под защитой Закона о дикой природе и сельской местности 1981 года и Положений о сохранении мест обитания и видов 2017 года.
Три года назад сообщалось, что благородный паук ложная вдова питается охраняемым видом местной ящерицы в Ирландии. Таким образом, рожденная на Мадейре и Канарских островах, благородная ложная вдова Steatoda nobilis может стать одним из самых инвазивных видов пауков в мире.
Впервые об этом виде сообщили в южной Англии в 1879 году, и в последние десятилетия, его ареал и плотность распространения увеличились — в Шотландии, Уэльсе, Ирландии. За это же время этот вид также распространился и по всему миру — в Европе, Восточной Азии, Северной и Южной Америках.
За последние пять лет группа под руководством доктора Мишеля Дюгона из Института Райана в Национальном университете штата Голуэй, изучала широкий спектр характеристик, характерных для этого вида, включая его яд, симптомы после отравления, а также влияние на экологию и поведение.
«Мы работали над благородной ложной вдовой в течение последних пяти лет, и узнали об этом виде многое. Но мы все равно очень удивлены его способностью адаптироваться к новым условиям и максимально использовать имеющиеся ресурсы. Это действительно замечательный вид», — рассказал доктор Дугон, глава лаборатории систем ядов в Институте Райана.
«В более экзотических частях мира ученые документировали случаи нападения пауков на мелких позвоночных в течение многих лет, но мы только начинаем осознавать, насколько часто происходят подобные события. Теперь, когда этот вид прочно обосновался в Ирландии и Великобритании, мы наблюдаем эти увлекательные события на нашем собственном пороге. Известно, что даже другие, гораздо более мелкие виды ложных вдов, ловят змей и ящериц и питаются ими. Это исследование представляет собой еще один пример инвазивного воздействия благородной ложной вдовы на местные виды. Мы знаем, что они гораздо более конкурентоспособны, чем местные пауки, и это еще раз подтверждает их влияние на окружающую среду. Хотя этот паук живет в Ирландии более 20 лет, мы до сих пор не знаем, насколько он влияет на экосистему с точки зрения конкуренции с местными пауками или воздействия на местные виды фауны», — рассказал Доктор Джон Данбар, постдокторский сотрудник Ирландского исследовательского совета в лаборатории систем ядов и ведущий автор исследования.
По его словам, исследование важно тем, что ученые наконец-то начали понимать, каких животных этот паук использует в качестве пищи.
«Поскольку летучие мыши являются позвоночными, яд паука содержит мощный нейротоксин, что позволяет ему уничтожать добычу. Это делает их намного более конкурентоспособными по сравнению с другими пауками. Некоторые исследования показывают, что яд благородной ложной вдовы значительно сильнее, чем у британских пауков», — добавил ученый.
Данбар отметил, что паук ест не всю летучую мышь, а лишь столько, сколько ему необходимо для насыщения.
«Ложные вдовы, как и их близкие родственники — черные вдовы — обладают необычными методами захвата добычи и удивительно мощным ядом, который позволяет им поражать мелких позвоночных, во много раз превышающих размер самого паука», — отметила Аисте Виткаускайте, научный сотрудник лаборатории.
Читать далее
Самое большое генеалогическое древо человечества показало историю нашего вида
Физики воссоздали способности Т-1000 из «Терминатора-2» в лаборатории
Ученые, возможно, нашли недостающее звено между одноклеточными и клетками человека