Новая исследовательская работа подтверждает идею о том, что даже резкие изменения в живых организмах происходят постепенно, как предполагает теория эволюции Дарвина.
Биологи-эволюционисты из Университета Рединга предложили новую статистическую модель, которая стремится объяснить все внезапные изменения и периоды застоя в эволюционной истории некоторых видов.
Команда во главе с профессором Марком Пейджелом разработала статистическую модель, которая реконструирует изменения размеров тела, произошедшие с 2 800 видами млекопитающих за прошлые 170 млн лет.
Авторы обнаружили, что у некоторых млекопитающих бывают периоды, в течение которых происходят резкие изменения в размерах. Но эти метаморфозы являются нормальными и они основаны на естественной изменчивости, которую предполагает эволюция.
Наша статистическая модель обеспечивает основу для учета того, что ранее нельзя было посчитать и измерить. Теория эволюции Дарвина говорит о естественном отборе и постепенных изменениях организма, которые случаются в течение очень длительного периода времени. Но если судить по окаменелостям, то изменения происходят очень внезапно — это было главным аргументом критиков теории Дарвина.
Марк Пейджел, профессор эволюционной биологии в Университете Рединга
Пейджел отмечает: в новой статье авторы показывают, что даже резкие изменения легко объяснить с помощью направленного отбора — это когда естественный отбор серьезно влияет на какой-то конкретный признак в организме.
Многие из этих резких изменений произошли около 60–70 млн лет назад. Это период, когда из более ранних форм появилось много разных групп млекопитающих.
Читать далее
Самое большое генеалогическое древо человечества показало историю нашего вида
Ученые поняли, почему тектонические плиты поднимаются и растут по мере таяния ледников