Запуск миссии Europa Clipper обойдется в $178 млн — столько NASA выделяет компании Илона Маска по условиям контракта.
Ученые из Европы и Америки разработали узлы и приборы для будущей миссии, которые начали постепенно доставлять в Лабораторию реактивного движения (JPL) в Южной Калифорнии. Сейчас там идет сборка зонда. Разработчики отмечают, что до 2022 года большую часть оборудования для полета соберут, в частности набор из девяти научных приборов.
В 2021 году завершился критический анализ конструкции аппарата. Параллельно создавались прототипы элементов конструкции, научной аппаратуры и отдельные узлы зонда.
Мы переходим к фазе, когда мы видим, как все части собираются вместе в виде полетной системы. Будет очень интересно увидеть, как аппаратура, программное обеспечение для полета и инструменты будут интегрированы и протестированы. Для меня это следующий уровень открытий. Мы узнаем, как на самом деле будет работать система, которую мы разработали.
Ян Ходас, руководитель проекта Europa Clipper
Зонд Europa Clipper должен будет 45 раз пролететь около Европы, одного из спутников Юпитера, опускаясь до высоты менее 26 км. Его цель — снять поверхность Европы в высоком разрешении, создать точную карту ледяной коры, а также указать ее состав, толщину. Еще миссия изучит состав и соленость водного океана под этой ледяной корой.
Если зонд получится запустить в октябре 2024 года, то он прибудет в систему Юпитера в апреле 2030 года. По словам разработчиков, зонд будет размером с внедорожник, а масса составит 2 670 кг.
Астрономы отмечают, что Европа — один из основных кандидатов на существование внеземной жизни в Солнечной системе.
Читать далее:
Самое большое генеалогическое древо человечества показало историю нашего вида
Разработано экологически чистое топливо на основе диоксида углерода