Международная команда ученых обнаружила комету, которая медленно разрушается при каждом приближении к Солнцу. Теперь она находится на грани разрушения — объект под названием 323P/SOHO превращается в облако космического мусора.
Исследователи наблюдают за труднодоступной кометой 323P/SOHO, используя наземные и космические устройства. Объект открыли больше 20 лет назад, в 1999 году, но наблюдать за ним постоянно сложно из-за близости к Солнцу. В ходе последних исследований ученые обнаружили, что Солнце медленно разрывает комету на куски.
Астрономы считают, что сейчас с кометой происходит тот же процесс, что и с астероидами главного пояса или короткопериодическими кометами, которые были притянуты к Солнцу под гравитационным влиянием планет-гигантов или в результате столкновений. Срок их существования редко превышает 10 млн лет. Им не только приходится сталкиваться с гравитационной силой Солнца, но и часто пересекать пути планет.
Исследователи отметили, что в результате наблюдений за Солнцем космический аппарат обнаружил 4 000 комет. Большинство из них — тела, которые расположены очень близко к Солнцу. Астрономы считают, что это куски гораздо более крупной кометы, которая распалась на части. При этом ученые заметили, что мелкие кометы могут полностью испариться при одном сближении с Солнцем, в то время как большие кометы могут пережить много таких сближений.
Орбитальный период 323P/SOHO составляет чуть больше четырех лет. В 2020 году наблюдения показали, что комета не имеет никаких особенностей при приближении к звезде. Но в последние несколько сближений у кометы появился длинный и узкий хвост, который говорит о распаде тела и появлении облака космического мусора.
Сейчас 323P/SOHO находится на грани разрушения. Исследователи идентифицировали два фрагмента диаметром 20 м, отлетевших от кометы в марте 2021 года. Они также обнаружили, что комета потеряла от 0,1 до 10% массы своего ядра.
Читать далее
Самое большое генеалогическое древо человечества показало историю нашего вида
Физики воссоздали способности Т-1000 из «Терминатора-2» в лаборатории
Ученые, возможно, нашли недостающее звено между одноклеточными и клетками человека