Захоронения из морских звезд — не редкость для Темпло Майор, культового комплекса в Теночтитлане (современный Мехико). Однако последняя находка не только самая многочисленная. Впервые археологи смогли найти сохранившийся в первозданном виде экземпляр морской звезды. Останки других иглокожих потеряли свою форму и разрушились после разложения мягких тканей.
Археологи полагают, что сохранившаяся морская звезда была первой, принесенной на этот алтарь. В результате под весом костей ягуара и остальных объектов жертвенника она погрузилась в тканевую подложку, которая законсервировала находку. Диаметр звезды — 22 см. Исследователи определили, что это — Nidorellia armata. Они считают, что и все остальные иглокожие, найденные в этом захоронении, относятся к тому же виду.
Звезду Nidorellia armata также называют шоколадной звездой из-за ее бежевого цвета и черных пятнышек, напоминающих печенье с шоколадом. Исследователи полагают, что именно из-за окраса, похожего на шкуру ягуара, ацтеки выбрали морские звезды для подношения.
По оценке исследователей, алтарь был создан около 1500 года, когда ацтекская империя переживала период своего расцвета. В это время народы, населявшие современную Мексику, торговали с различными частями Мезоамерики. Именно развитые связи позволили доставить в Теночтитлан кораллы из Мексиканского залива, морских звезд, пойманных в Тихом океане, и ягуаров, которые, вероятно, были привезены из Соконуско (сейчас территория у границ Мексики и Гватемалы).
«Большинство народов Мезоамерики считало, что происхождение мира связано с морем, поэтому к морским организмам относились как к реликвиям, — отмечает археолог Мигель Баес Перес. — В случае с ацтеками военная мощь государства позволила им привезти тысячи морских объектов и воссоздать водный мир в самом Теночтитлане».
На основе анализа исторических источников и места проведения раскопок исследователи решили, что алтарь посвящен Уицилопочтли, богу войны и покровителю Теночтитлана. Это подтверждает и копьеметалка (аналог пращи для метания дротиков), найденная рядом с костями ягуара, и выбор животного для подношения.
«Этот алтарь — один из самых больших, которые мы нашли в Темпло Майор, — добавляет Баес Перес. — Пока мы не исследовали еще около 30–40 см вглубь и не понимаем полный масштаб открытия».
Читать далее
«Джеймс Уэбб» сделал самую четкую фотографию звезды в истории
На глубине 8 000 метров ученые нашли странные бактерии: их не ожидали там увидеть
Ученые наткнулись на археологическую аномалию 1500-летней давности