Авторы новой работы использовали данные миссии ЕКА Gaia и выяснили, что часть Млечного Пути, которая называется толстый диск, начала формироваться 13 млрд лет назад. Это на 2 млрд лет раньше, чем ожидалось. И всего на 0,8 млрд лет позже Большого Взрыва. Толстый диск — компонент структуры около 2/3 дисковых галактик, включая Млечный Путь.
История нашей Галактики — история слияний и поглощений. Более чем за 12 млрд лет Млечный Путь поглотил не менее пяти крупных галактик. Считается, что именно эти ранние поглощения наполнили веществом толстый диск Млечного Пути.
Тонкий диск содержит большинство звезд, которые мы наблюдаем в виде туманной полосы света в ночном небе. Он примерно в два раза больше тонкого диска, но радиус меньше. Тонкий диск содержит всего несколько процентов звезд Млечного Пути в окрестностях Солнца.
Астрономы взяли данные о яркости и местоположении объекта от Gaia Early Data Release 3 (EDR3) и объединили их с измерениями химического состава звезд, чтобы определить их возраст.
Ученые решили изучить субгигантские звезды: энергия перестала генерироваться в их ядрах и переместилась в оболочку. Поскольку субгигантская фаза является относительно короткой, она позволяет определить возраст звезды с большой точностью, но это все еще сложный расчет.
С помощью данных о яркости звезд, которые получила миссия Gaia, мы можем определить возраст субгигантской звезды с точностью до нескольких процентов.
Маошэн Сяном, сотрудник института астрономии Макса Планка
Идентифицировав субгигантские звезды в этих разных регионах, исследователи смогли построить временную шкалу формирования Млечного Пути.
По этим данным, формирование Млечного Пути разделилось на две фазы. На первом этапе, который начался через 0,8 млрд лет после Большого взрыва, толстый диск начал формировать звезды. Процесс завершился примерно 2 млрд лет спустя, когда карликовая галактика Гайя-Колбаса-Энцелада слилась с Млечным Путем. Благодаря слиянию появились звезды и, как ясно видно из новой работы, это привело к зарождению толстого диска, сформировавшего большинство его звезд. Тонкий звездный диск, удерживающий Солнце, образовался во время дальнейшей, второй фазы формирования галактики.
В результате авторы сделали вывод, что толстый диск Млечного Пути сформировался позже, чем считалось ранее.
Читать далее
«Джеймс Уэбб» сделал самую четкую фотографию звезды в истории
Квантовая зарядка позволит рекордно быстро заряжать электромобили