Сотрудники Канзасского университета опубликовали новое исследование в журнале Communications Earth & Environment. В рамках работы ученые пытались выяснить, какие уникальные химические и геологические процессы в Экс-ан-Провансе хорошо сохраняют пауков олигоценового периода.
Геологическое образование недалеко от Экс-ан-Прованса во Франции известно как одна из главных мировых сокровищниц ископаемых видов. С конца 1700-х годов ученые находили там удивительно хорошо сохранившиеся окаменелые растения и животных.
Формация Экс-ан-Прованс особенно известна своими окаменелыми наземными членистоногими олигоценового периода, который был примерно 23-34 млн лет назад. Поскольку членистоногие — это животные с экзоскелетом, они редко окаменевают, и их изобилие в Экс-ан-Провансе долгие годы удивляло ученых.
Когда авторы исследования по чистой случайности поместили образцы пауков под флуоресцентный микроскоп, то они зафиксировали необычное свечение. Ученые заинтересовались химическим составом этих окаменелостей. Оказалось, что они содержат черный полимер, состоящий из углерода и серы, который под микроскопом выглядит как битум. Также исследователи отметили тысячи микроводорослей, которые покрывают сами окаменелости и окружают их.
Авторы работы предположили, что вещество, которое производят эти диатомовые микроводоросли, защищало пауков от кислорода и способствовало их осернению. Этот химический процесс объясняет сохранение окаменелостей на протяжении миллионов лет.
Читать далее:
За ней охотились столетиями: что нам известно о планете Вулкан рядом с Солнцем
Физики экспериментально подтвердили новый фундаментальный закон для жидкостей
Астрономы нашли источник загадочных радиовсплесков, которые идут из космоса