Исследовательская группа использовала данные прибора дистанционного зондирования ChemCam (Chemistry and Camera complex) марсохода Curiosity, полученные при исследовании области Глен Торридон в кратере Гейла. Этот прибор объединяет лазерно-искровую эмиссионную спектрометрию и телескоп RMI. Комплекс позволяет анализировать физические и химические изменения в горных породах.
Исследователи отметили в найденных породах большое количество темных округлых «узелков». Такие структуры, как правило, образуются в мягких отложениях. Ученые говорят, что на Земле темные конкреции чаще всего формируются в озерах, и предполагают, что аналогичное происхождение имеет и марсианская порода.
Затем Curiosity заметил большие темные и белые жилы со странным химическим составом, в том числе темные прослойки с высоким содержанием железа и марганца и более светлые нити, богатые фтором.
Эти жилки очень озадачивают. Мы думаем, что на ранних стадиях существования кратера, когда удар нагрел окружающие породы, через них текли грунтовые воды. Мы думаем, что эта горячая вода, вероятно, извлекла из этих пород такие элементы, как фтор. Высокие концентрации фтора обычно встречаются только в гидротермальных системах на Земле. Мы не ожидали найти вены с таким химическим составом в Глен Торридон.
Патрик Гасда, соавтор исследования из Лос-Аламосской национальной лаборатории космических и дистанционных исследований
Исследователи полагают, что кратер подвергся масштабному изменению под воздействием подземных вод. Камень под кратером, как считают авторы работы, оставался теплее дольше, чем предполагалось ранее, что объясняет более высокую концентрацию таких элементов, как фтор, в грунтовых водах. Эти подземные воды в течение длительного времени после образования кратера могли активно циркулировать по нему, образуя в породах слои различного химического состава.
«Основная цель миссии марсохода заключалась в том, чтобы исследовать этот регион, чтобы мы могли понять переход от раннего, теплого и влажного Марса к холодному и сухому, — добавляет Гасда. — Этот регион, скорее всего, представляет собой последний этап существования влажного Марса, и мы хотим изучить озерные отложения, чтобы узнать, что произошло прямо перед изменением климата на планете».
Фото обложки: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Читать далее:
За ней охотились столетиями: что нам известно о планете Вулкан рядом с Солнцем
Астрономы нашли планету недалеко от Земли: у нее очень странная орбита
Физики придумали, как спроектировать и напечатать самый вкусный шоколад в мире