Исследователи из Университета Хубей в Ухане обнаружили у паука-улоборида (Philoponella prominens) механизм, при помощи которого самцы катапультируются через доли секунды после спаривания, убегая от своих партнерш. Членистоногие разгибают большеберцово-плюсневый сустав первой пары ног и, отталкиваясь за счет гидравлического давления в суставе, развивают скорость до 88,2 см/с.
Исследователи отмечают, что принцип катапульты — медленное накопление энергии для того, чтобы при необходимости резко переместиться в пространстве — ранее находили в дикой природе. Обычно он используется при поимке добычи или бегстве от хищника. Пауки стали первым видом, который катапультируется, чтобы избежать сексуального каннибализма.
Биологи провели 155 успешных спариваний и увидели, что 152 самца сразу после завершения полового акта катапультировались и убегали от партнерш. Все эти самцы выжили, а трое оставшихся были схвачены, убиты и съедены самками. Во втором эксперименте исследователи блокировали возможность катапультирования у пауков. В результате все 30 подопытных членистоногих были съедены.
Ученые считают, что пауки при спаривании сгибают ноги вокруг тела самки, после завершения полового акта ноги освобождаются, гидравлическое давление заставляет их быстро расширяться и отбрасывает самца. При этом он продолжает удерживаться на паутине и может вернуться к партнерше для повторного полового акта. Некоторые пауки возвращаются до шести раз, отмечают ученые. Если этот «страховочный трос» обрезать во время спаривания, паук все равно отпрыгнет, но упадет на землю, отмечают ученые.
Исследователи пробовали блокировать у пауков механизмы выбрасывания страховочной паутины или отрезать передние ноги, ответственные за катапультирование. Эксперимент показал, что во всех этих случаях пауки продолжают ухаживать за самками, но не предпринимают попыток к спариванию.
Биологи отмечают, что самцы с превосходными двигательными и физическими способностями могут несколько раз быстро катапультироваться, тем самым увеличивая свои шансы на отцовство. Это, как считают авторы работы, создает основу для антагонистической коэволюции, когда самки могут позволить себе высокий уровень сексуального каннибализма, а самцы развивают поведение, такое как быстрая катапульта на страховочных тросах, чтобы спасти свою жизнь.
Читать далее
За ней охотились столетиями: что нам известно о планете Вулкан рядом с Солнцем
Астрономы нашли планету недалеко от Земли: у нее очень странная орбита
Ученые из Китая доказали, что современные сдвиги плит датируются 2,5 млрд лет