Астрофизики из Стенфордского университета описали технологию создания гравитационного телескопа, который будет использовать Солнце в качестве усилителя для изучения экзопланет. Работа опубликована в The Astrophysical Journal.
Стэнфордские ученые показали, как гравитацию Солнца можно использовать для наблюдения за планетами, расположенными за пределами нашей системы. Астрофизики полагают, что гравитационное поле звезды увеличивает свет, идущий от экзопланеты. Для того, чтобы использовать гравитационную линзу, необходимо разместить телескоп, нашу звезду и экзопланету на одной линии с Солнцем посередине. Как отмечают авторы работы, в отличие от увеличительного стекла, гравитационная линза имеет искривленное пространство-время, что позволяет отображать удаленные объекты.
Исследователи отмечают, что новый метод позволяет реконструировать поверхность планеты по одному изображению. Захватывая кольцо света от экзопланеты, искаженного солнечной гравитацией, алгоритм, разработанный физиком Александром Мадуровичем, может восстановить изображение обратно в круглую планету.
Чтобы получить изображение аналогичной четкости с использованием традиционных технологий, потребуется телескоп в 20 раз шире Земли, отмечают исследователи. А с помощью гравитационной линзы Солнца мощности Хаббла хватит, чтобы разглядеть объекты на поверхности далекой экзопланеты.
«Солнечная гравитационная линза открывает совершенно новое окно для наблюдения, — говорит Александр Мадурович, соавтор исследования. — Это позволит изучить подробную динамику атмосфер планет, а также распределение облаков и особенностей поверхности, которые у нас сейчас нет возможности исследовать».
Исследователи отмечают, что в настоящее время для создания гравитационного телескопа все еще есть проблема — современные космические путешествия не обеспечивают нужной дальности полетов. Чтобы получить изображение экзопланеты через солнечную гравитационную линзу, телескоп должен быть расположен как минимум в 14 раз дальше от Солнца, чем Плутон. Это дальше, чем люди когда-либо отправляли космический корабль. Ученые считают, что нужно не менее 50 лет, чтобы сделать гравитационный телескоп реальностью.
Читать далее
Посмотрите на «бесшумный» дрон с ионным двигателем нового поколения
Ученые придумали, как найти темную материю, используя обычный завод
Астрономы изучили 4 скопления звезд в Млечном Пути: одно из них ведет себя странно