Астрономы обнаружили новую систему из пульсара, поглощающего звезду-компаньон в Млечном Пути. Уникальность системы, которую назвали ZTF J1406+1222, в очень коротком орбитальном периоде. Звезда и пульсар обращаются друг вокруг друга за 62 минуты, это самый быстрый из периодов обращений «черных вдов», известный в настоящее время. Вторая особенность системы состоит в том, что в ней есть третья звезда, которая обращается вокруг двух внутренних примерно за 10 тыс. лет.
Исследователи использовали новый подход для обнаружения звездной системы. Обычно двойных черных вдов находят по гамма- и рентгеновскому излучению, испускаемому центральным пульсаром. Однако для своего открытия исследователи использовала видимый свет: вспышка от звезды-компаньона системы помогла обнаружить ZTF J1406+1222.
Ученые предположили, что дневная сторона звезды-компаньона — та, которая обращена к пульсару — может быть во много раз горячее, чем ее ночная сторона, из-за постоянного высокоэнергетического излучения, которое она получает от пульсара. Из этой гипотезы следует, что яркость звезды-компаньона при наблюдении со стороны будет постоянно и сильно меняться.
Для своего исследования астрономы использовали оптические данные системы Zwicky Transient Facility, обсерватории в Калифорнии, которая делает широкоугольные изображения ночного неба. Ученые изучали яркость звезд на снимках и искали резкие изменения в десять или более раз происходящие в течение короткого времени (часа или меньше).
Руководствуясь этим методом, исследователи смогли обнаружить 12 известных двоичных «черных вдов». Эти наблюдения подтвердили верность гипотезы. После чего ученые обнаружили звезду, яркость которой менялась в 13 раз каждые 62 минуты, что указывает на то, что она, вероятно, была частью новой двойной системы.
Исследователи проанализировали данные телескопа Gaia и обнаружили, что за двойной звездой следует другая далекая звезда. Судя по их расчетам, эта третья звезда совершала оборот вокруг внутренней двойной системы каждые 10 тыс. лет.
Исследователи отмечают, что им пока так и не удалось обнаружить непосредственно гамма- или рентгеновское излучение пульсара в двойной системе. Поэтому однозначно отнести систему к черным вдовам пока не получается.
Единственное, что мы знаем наверняка, это то, что мы видим звезду, дневная сторона которой намного горячее ночной, и которая обращается вокруг чего-то каждые 62 минуты. Кажется, все указывает на то, что это двойная «черная вдова». Но в нем есть несколько странных вещей, так что, возможно, это что-то совершенно новое.
Кевин Бердж, руководитель исследования из MIT
Команда планирует продолжить наблюдения за новой системой, а также применить оптический метод для поиска большего количества нейтронных звезд и черных вдов в небе.
Читать далее
Посмотрите на «бесшумный» дрон с ионным двигателем нового поколения
Ученые придумали, как найти темную материю, используя обычный завод
Астрономы изучили 4 скопления звезд в Млечном Пути: одно из них ведет себя странно