Сверхмассивные черные дыры (СМЧД), находящиеся в центрах некоторых галактик, излучают мощное высокоэнергетическое излучение по мере аккреции газа и пыли. На расстоянии около 24,7 млн световых лет от Земли в галактике NGC 4258 находится одно из ближайших активных ядер галактик (АЯГ). Это ядра, в которых происходят процессы, сопровождающиеся выделением большого количества энергии, не объясняющиеся активностью находящихся в них отдельных звезд и газово-пылевых комплексов.
В 1984 году были обнаружены мазеры, вращающиеся вокруг этого АЯГ. Напомним, космический мазер — источник вынужденного когерентного микроволнового излучения (мазер), ассоциируемый с каким-либо астрономическим объектом. Дальнейшее их исследование выявило субпарсековый молекулярный пылевой диск с кеплеровским вращением вокруг центральной массы около 40 млн масс Солнца.
АЯГ в NGC 4258 интересует астрономов из-за его особенно низкой болометрической светимости. Они предположили, что это может быть связано либо с низкой скоростью аккреции, либо с радиационно неэффективным аккреционным потоком. Однако, хотя в нескольких предыдущих исследованиях изучалась природа аккреционного потока в NGC 4258, она по-прежнему остается загадочной.
Поэтому группа астрономов во главе с Альберто Мазини из Международной школы перспективных исследований в Триесте, Италия, всесторонне изучила рентгеновские свойства NGC 4258. Цель — пролить новый свет на ее аккреционный поток и долгосрочную эволюцию. Для этого они проанализировали архивные наблюдения этой галактики, проведенные космическими телескопами Chandra, Swift, NuSTAR и XMM-Newton. Также они сделали полный и детальный рентгеновский снимок АЯГ в NGC 4258.
Исследование показало, что рентгеновские свойства AGN в NGC 4258 изменились с годами. Результаты предполагают, что это изменение было вызвано двумя факторами изменения плотности поглощающего столба, вероятно, связанными с пыльным диском мегамазера, и собственными изменениями в излучении центрального двигателя.
В целом авторы статьи пришли к выводу, что средние спектральные свойства NGC 4258 типичны для слабосветимой затемненной сейфертовской галактики II типа с фотонным индексом в диапазоне 1,6–2,2.
Читать далее
Сравните, как сняли затмение Луны НАСА и Роскосмос
«Пятая сила» создает во Вселенной невидимые «стены». Главное о новой теории физиков