Как Земля справится с падением астероида: ученые проверили, и вот что из этого вышло

Насколько мир готов к тому, если астрономы обнаружат потенциально опасный астероид на пути к Земле в последний момент? Чтобы ответить на этот вопрос, более 100 астрономов со всего мира приняли участие в учениях, цель которых — смоделировать такой сценарий и проверить оперативную готовность мировых систем планетарной защиты.

Ученые использовали данные о близком приближении реального астероида к Земле в качестве имитации встречи с «новым» потенциально опасным космическим объектом. Учения организовала Международная сеть предупреждения об астероидах и Координационным бюро планетарной обороны НАСА. Результаты опубликованы в статье в журнале Planetary Science Journal.

Стресс-тест для Земли

Астрономы знали, что Апофис приблизится к Земле в начале декабря 2020 года. Но, чтобы сделать учения более реалистичными, эксперты Центра малых планет — информационного центра для измерений положения малых небесных тел — притворились, что это неизвестный астероид. Когда он приблизился, у астрономов не было предварительных записей об объекте, их удалили из всех баз данных.

4 декабря 2020 года программа Catalina Sky Survey в Аризоне первой обнаружила астероид и сообщила об астрометрии объекта (его положении в небе) в Центр малых планет. Его зарегистрировали как совершенно новый космический камень. Также астероид обнаружила система оповещения о столкновении с астероидом ATLAS и панорамный обзорный телескоп быстрого реагирования Pan-STARRS.

Когда Апофис попал в поле зрения миссии НАСА по исследованию объектов, сближающихся с Землей NEOWISE, Центр малых планет связал свои наблюдения с данными наземных обзорных телескопов, чтобы показать движение астероида по небу. Уже 23 декабря Апофис официально объявили «новым» околоземным астероидом. Участники учений быстро собрали дополнительные измерения, чтобы оценить его орбиту и возможность столкновения с Землей.

Что известно об Апофисе?

(99942) Апофис — астероид, сближающийся с Землей, открытый в 2004 году в обсерватории Китт-Пик в Аризоне. Предварительное название 2004 MN₄, имя собственное объект получил 19 июля 2005 года. 

Какое-то время после реального, не смоделированного открытия в 2004 году астрономы считали, что Апофис действительно может столкнуться с Землей в 2029 году или позже. Однако с того времени ученые провели более точные измерения. Они показали, что он не представляет значительного риска для Земли в течение следующих 100 лет.

Что показал эксперимент?

Эксперимент показал, что ученые смогли не только повторно открыть Апофис, но и быстро собрать ценную информацию, которую можно использовать для оценки планетарной защиты. Например, данные о размере и форме объекта, а также подсказки о его составе и свойстве поверхности.

Лучше поняв размер объекта, ученые из Исследовательского центра Эймса НАСА в Силиконовой долине, также оценили энергию удара такого астероида, как Апофис. Участники эксперимента смоделировали несколько реалистичных мест на поверхности Земли, куда он мог упасть. В реальной ситуации эти данные помогли бы агентствам по ликвидации последствий стихийных бедствий и эвакуации населения.

«Наблюдение за тем, как сообщество планетарной защиты собралось вместе во время последнего близкого сближения с Апофисом, было очень впечатляющим, — заявил Майкл Келли из Центра планетарных наук НАСА в штаб-квартире в Вашингтоне, который руководил участниками учений. — Даже во время пандемии, когда многие участники были вынуждены работать удаленно, мы смогли с большой эффективностью обнаружить, отследить и узнать о потенциальной опасности. Учения имели оглушительный успех».

Читать далее

«Ноев ковчег» Илона Маска доставит на Марс миллион человек

Астрономы из Японии нашли в галактике неизвестную структуру

Сабля неизвестного происхождения найдена в Греции. Ученых озадачил странный артефакт