Галапагосские черепахи с острова Фернандина (Chelonoidis phantasticus, или «фантастическая гигантская черепаха») известны по единственному экземпляру, пойманному еще в 1906 году. После этого ученым на протяжении длительного времени не удавалось обнаружить представителей этого вида.
Пока в 2019 году на острове Фернандина не была найдена Фернанда. Исследователи отмечают, что первоначально зоологи усомнились, что она относится к виду phantasticus. Ее внешний облик сильно отличался от исторического образца начала XX века. Например, ей не хватает поразительной расклешенной спины, найденной у самца.
Исследователи отмечают, что черепахи не могут переплыть с одного Галапагосского острова на другой, но они плавают, и их может переносить между островами во время ураганов или других сильных штормов. Зоологи предположили, что именно так Фернанда могла попасть на Фернандину.
Чтобы раскрыть загадку, исследователи использовали генетический анализ. ДНК Фернанды сравнили с ДНК самца, найденного на острове в 1906 году, и 13 другими известными видами галапагосских черепах. Исследование показало, что обе черепахи найденные на острове относятся к одному виду и генетически отличаются от других известных образцов.
Открытие сообщает нам о редких видах, которые могут сохраняться в изолированных местах в течение длительного времени. Эта информация важна для сохранения видов. Она побуждает биологов активнее искать последние несколько особей популяции, чтобы вернуть их с грани вымирания.
Питер Грант, профессор зоологии Принстонского университета
Фото обложки: Фернанда. Источник: Galápagos Conservancy
Читать далее
Японцы сбросили гигантскую турбину в океан, чтобы получать бесконечную энергию от течения
Появился способ улучшить термоядерный синтез: это источник бесконечной энергии