Комета в два раза больше Эвереста летит к Земле: насколько это опасно

C/2017 K2 (PANSTARRS) — непериодическая комета с гиперболической орбитой. Ее открыли в мае 2017 года, тогда она находилась на расстоянии 16,09 астрономических единиц от Солнца (2,4 млрд км) за орбитой Сатурна.

Название кометы PanSTARRS кажется знакомым, и вот почему. Pan-STARRS — это обзор неба, его задача находить новые астероиды, кометы, сверхновые и другие небесные объекты. 

Насколько большая ​​комета C/2017 K2?

На данный момент экспертам неясно, насколько велико ядро ​​кометы. Первоначальные наблюдения с телескопа Канада-Франция-Гавайи предполагают наличие ядра диаметром от от 30 до 160 км. Но наблюдения с помощью космического телескопа «Хаббл» показали, что ядро ​​должно быть около 18 км.

Это значит, что она достаточно большая, чтобы ученые обратили на нее внимание, но не настолько впечатляющая, как кометы Хейла — Боппа (60 км) и Бернардинелли — Бернштейна (50 км). Но не стоит списывать C/2017 K2 со счетов. Если сравнивать ее с земными объектами, то она почти в два раза больше, чем Эверест. Высота ее вершины Джомолунгма составляет 8 848,86 м.

Размер хвоста кометы, или комы, также активно обсуждается астрономами. След пыли и газа позади C/2017 K2 оценивается где-то между 130 000 и 800 000 км в поперечнике. 

Ученые считают, что кометы, которые находятся слишком далеко от Солнца, не должны сублимировать огромное количество льда. Это значит, что активность C/2017 K2, возможно, обусловлена ​​смешением льда с такими веществами, как азот, двуокись углерода, окись углерода и молекулярный кислород.

Земля в опасности?

К сожалению, комета не подойдет достаточно близко, чтобы как следует рассмотреть этот объект. Даже при максимальном сближении, C/2017 K2 все равно будет дальше от нас, чем среднее расстояние между Землей и Марсом. Но, по крайней мере, можно быть спокойными — планета в безопасности.

Как наблюдать комету?

Максимальное сближение с Землей состоится 14 июля 2022 года. Проблема в том, что 13 июля ожидается суперлуние (это время, когда Луна находится ближе всего к Земле и одновременно полностью освещена). Возможно, будет сильная засветка неба и стоит попробовать наблюдать ее уже сейчас, пока небо достаточно темное.

Ожидается, что C/2017 K2 пролетит на расстоянии около 270 млн км от Земли. Это достаточно далеко, чтобы небесный объект был видимым для невооруженного глаза. Но с хорошим телескопом можно наблюдать комету, отметили представители НАСА.

По оценкам астрономов, комета C/2017 K2 (PanSTARRS) движется из облака Оорта около 3 млн лет. В этом году она впервые стала видна в маленькие телескопы Северного полушария в мае и будет оставаться видимой до сентября. Потом она станет ближе к юго-западному горизонту и доступна для наблюдателей из Южного полушария.

Что дальше?

Пролетев мимо Земли в июле, C/2017 K2 продолжит свой путь к перигелию. Однако неизвестно, как он будет вести себя по мере приближения к звезде. Возможно, объект станет более активным и ярким или развалится и полностью исчезнет, оставив после себя только пыльный след.

Читать далее:

Посмотрите на небесный «Титаник», который будет работать на ядерной энергии

В НАСА поняли, как искать жизнь на Марсе: эксперимент показал, где она может быть

Астрономы нашли планеты, которые отличаются от Земли, но пригодны для жизни