Среди 23 проанализированных образцов, потенциально представляющих ранних Homo из Южной Африки между 2,5 и 1,4 миллионами лет, максимум семь из них действительно представляют Homo, в то время как другие, скорее всего, принадлежат австралопитекам или парантропам.
Доктор Рено Джоаннес-Бойо использовал специальное оборудование кампуса Университета Южного Креста в Лисморе для определения характера грудного вскармливания на основе геохимического анализа окаменелостей зубов.
Эти результаты подчеркивают важность правильной идентификации таксона, к которому принадлежит окаменелость. В противном случае любое неправильное отнесение к роду Homo приведет к полному искажению интерпретации палеобиологических аспектов, таких, как, например, пищевое поведение, экологические взаимодействия, палеоразнообразие гоминидов, адаптации и эволюционные отношения.
Проведенное исследование основано на геометрическом морфометрическом анализе эмалево-дентинного соединения, внутренней структуры зубов, которая является надежным таксономическим показателем для различения видов гоминидов до уровня подвидов.
«Это здорово, когда новые методы, такие как микротомография, позволяют нам извлекать новую и ценную информацию из окаменелостей, которые десятилетиями хранились в наших коллекциях», — сказал профессор Мэтью Скиннер из Кентского университета.
В результате среди 23 предполагаемых экземпляров Homo только четыре из них (SK 27, SK 847, SKX 21204 и Sts 9) статистически классифицируются как Homo, а три других сохраняют более примитивные черты (StW 80-81, SE 1508 и StW 669) также, возможно, принадлежат к человеческому роду.
Все остальные экземпляры скорее представляют собой австралопитеков или парантропов.
Одним из наиболее символичных остатков южноафриканской палеоантропологии является нижняя челюсть SK 15 (рис.), которая на протяжении десятилетий приписывалась Homo erectus, и в этом исследовании было показано, что она, скорее всего, связана с Paranthropus.
«Эти количественные анализы формы соединения эмали и дентина позволили нам объективно переоценить таксономию ряда предполагаемых образцов Homo, а также выявили большее палеоразнообразие гомининов, чем предполагалось ранее», — сказал доктор Клемент Занолли, исследователь CNRS в Университете Бордо.
Геохимический анализ и картирование элементов были также проведены на двух предполагаемых ранних экземплярах Homo из южной части Африки. Было показано, что оба они с большей вероятностью представляют австралопитека (SKX 268) и парантропа (KB 5223), используя геометрический морфометрический анализ, и, что интересно, геохимический сигнал подтверждает эти результаты.
В частности, SKX 268 демонстрирует сигнал отлучения от груди, сравнимый с тем, что сообщается у австралопитеков, и отличается от того, что мы знаем у Homo.
«Лактационное поведение ранних гоминидов, которое рассматривалось как универсальная адаптивная черта для выживания в сложных экологических нишах, может быть одной из ключевых особенностей, отличающих Homo от других гоминидов», — сказал доктор Рено Жоаннес-Бойо из Университета Южного Креста.
На юге Африки были найдены ранние останки Homo в нескольких местах (Стеркфонтейн, Сварткранс, Кромдраай, Дримолен), они датируются периодом от 2,5 до 1,4 миллиона лет назад.
Читать далее:
В старейшей миссии «Вояджер 1» произошел странный сбой, который не получается устранить
Телескоп «Джеймс Уэбб» сделал первый снимок Юпитера: на нем сразу 9 двигающихся целей
Ученые нашли «ящик Пандоры» в недрах Земли: энергия оттуда питает жизнь на планете