Команда ученых, финансируемая НАСА, запустит ракету «Микро-Х» с полигона Уайт-Сэндс на юге Нью-Мексико 21 августа. Она проведет в космосе всего 15 минут. Однако этого времени хватит, чтобы быстро сфотографировать остаток сверхновой Кассиопеи А. Это звезда в созвездии Кассиопеи, которая взорвалась примерно в 11 000 световых лет от Земли. Затем ракета с парашютом вернется на Землю и приземлится в пустыне — примерно в 72 км от стартовой площадки.
Название Micro-X переводится как «микрокалориметрическая рентгеновская ракета высокого разрешения». Ее оснастят рентгеновским спектрометром на основе сверхпроводника. Он измеряет энергию каждого поступающего рентгеновского луча от астрономических источников с беспрецедентной точностью.
Остаток сверхновой настолько горячий, что большая часть света, который он излучает, находится за пределами видимого диапазона. Поэтому ученые создадут рентгеновское изображение. Сделать его с Земли невозможно — атмосфера планеты поглощает излучение такого типа.
Хотя Micro-X запустят из Нью-Мексико, ракету и полезную нагрузку построили в лаборатории Фигероа-Фелисиано в кампусе Эванстона Северо-Западного университета. Самое сложное — поддерживать сверхпроводящие детекторы при экстремально низких температурах — всего на долю градуса выше абсолютного нуля, даже когда они нагреваются при выходе из атмосферы. Команда решила эту проблему с помощью специального «термоса», наполненного жидким гелием. Тепло и вибрации обшивки ракеты не влияют на него во время полета.
Читать далее:
Предсказание Эйнштейна может сбыться: как эксперимент с невидимыми атомами изменит физику
На пирамиде в Китае нашли портрет «царя предков». Он правил более 4 000 лет назад
«Это научная фантастика»: ученые создают принципиально новый тип квантовых компьютеров