Биологи из Университета штата Северная Каролина и Университета Дьюка изучили особенности строения черепов представителей древних и современных видов рода Homo (люди), чтобы узнать, почему у современных людей есть остатки ДНК неандертальца. Исследование привело на Ближний Восток.
Технологии реконструкции и исследования ДНК древних представителей рода Homo в начале XXI века показали наличие межвидового скрещивания между неандертальцами и предками современного человека. При этом ученые установили, что у жителей Восточной Азии доля ДНК неандертальцев выше, чем у европейцев.
Это удивительно, поскольку древние неандертальцы обитали в основном на территории Европы, и именно здесь предки древних людей на протяжении длительного времени делили с ними одну территорию.
В своем исследовании ученые собрали данные о черепно-лицевой морфологии из опубликованной литературы. Полный набор включал описание лиц 13 неандертальцев, 233 доисторических Homo sapiens и 83 современных людей.
Антропологи выделили шесть особенностей формы лица, которые не зависели от внешних факторов, таких, как, например, климат, и при этом отличались у неандертальцев и предков современных людей. Среди них высота лба, параметры строения глазниц и носа.
Череп у неандертальца существенно отличался от Homo sapiens более вытянутой и узкой формой лица, широкими ноздрями и крупными носами. Исследование показало, что два образца с Ближнего Востока, один из среднего (от 200 до 40 тыс. лет назад) и один из верхнего палеолита (от 40 до 12 тыс. лет назад), оказались равноудалены от неандертальцев и древних людей, занимая промежуточную позицию.
Это, как полагают ученые, подтверждает гипотезу об активном смешении двух видов именно на Ближнем Востоке во время двух волн миграции людей из Африки: первая из них произошла свыше 100 тыс. лет назад, а вторая началась около 45 тыс. лет назад. Таким образом, межвидовое смешение происходило до начала заселения Азии, при этом ветвь, которая позже двинулась на восток, в течение большего времени подвергалась гибридизации из-за межвидовых скрещиваний на Ближнем Востоке.
Неандертальцы были крупнее людей. Со временем, через несколько поколений после того, как они скрещивались с неандертальцами, размеры человеческих лиц стали меньше. Но реальная форма некоторых черт лица сохранила свидетельство скрещивания с неандертальцами.
Стивен Черчилль, соавтор исследования и профессор эволюционной антропологии в Университете Дьюка
На обложке: реконструированный облик неандертальца. Изображение: Chip Clark, North Carolina State University
Читать далее:
Крупнейшая миграция в истории Земли затронет все живые организмы на планете
Астрофотографы собрали детальное фото Луны из 200 тыс. снимков
Почти половину случаев рака связали с предотвратимыми факторами риска