Исследователи обнаружили в Марокко нового огромного мозазавра. Это был высший хищник, его назвали Thalassotitan atrox. У него были массивные челюсти и зубы, как у косаток. талассотитан охотился на морских рептилий — плезиозавров, морских черепах и других мозазавров.
В конце мелового периода, 66 млн лет назад, действительно существовали морские чудовища.
Мозазавры были не динозаврами, а огромными морскими ящерицами, которые вырастают до 12 м в длину. На самом деле это дальние родственники современных игуан и варанов.
За последние 25 млн лет мелового периода мозазавры заняли место плезиозавров и ихтиозавров в пищевой цепочке. Некоторые эволюционировали, чтобы есть мелкую добычу, такую как рыба и кальмары. Другие дробили аммонитов и моллюсков. Новый мозазавр, названный Thalassotitan atrox, эволюционировал, чтобы охотиться на всех других морских рептилий.
Остатки нового вида выкопали в Марокко, примерно в часе езды от Касабланки. Здесь, ближе к концу мелового периода, Атлантика затопила Северную Африку. Богатые питательными веществами воды, поднимающиеся из глубин, кормили цветущий планктон. Им питалась мелкая рыба, на которую охотилась рыба крупнее. Та, в свою очередь, стала жертвой мозазавров и плезиозавров, которые стали пищей для высшего хищника — гигантского плотоядного талассотитана.
Размер огромного черепа Thalassotitan составлял 1,4 м, а тела — до 9 м. В то время как у большинства мозазавров были длинные челюсти и тонкие зубы для ловли рыбы, Thalassotitan отличался короткой широкой мордой и массивными коническими зубами, как у косатки. Это позволяло ему хватать и разрывать на части огромную добычу.
Гигантский мозазавр занимал ту же экологическую нишу, что и современные косатки и большие белые акулы.
Читать далее:
Крупнейшая миграция в истории Земли затронет все живые организмы на планете
Астрофотографы собрали детальное фото Луны из 200 тыс. снимков
Почти половину случаев рака связали с предотвратимыми факторами риска