Наблюдая за галактикой с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA) и космического телескопа «Хаббл» (HST), ученые поняли, почему она перестала формировать звезды. Оказалось, что она не израсходовала весь газ, — а потому, что большая часть ее звездообразующего топлива просто «выбросило» из системы, когда она слилась с другой галактикой.
Когда галактики движутся по Вселенной, иногда они сталкиваются с другими. Когда это происходит, гравитация каждой из них притягивает другую. В ходе этого процесса они выбрасывают газ и звезды, оставляя после себя потоки материала. Они известны как приливные хвосты.
Именно это произошло с SDSS J1448+1010, но немного иначе. Массивная галактика, которая родилась, когда возраст Вселенной составлял примерно половину ее нынешнего возраста, почти завершила слияние с другой. В ходе исследований ученые обнаружили приливные хвосты, которые содержат примерно половину холодного звездообразующего газа всей системы. В итоге астрономы обнаружили насильственно выброшенный материал, который в 10 млрд раз больше массы Солнца. Ученые пришли к выводу, что слияние и привело к прекращению звездообразования и ее гибели. Астрономы этого не ожидали.
Фото: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Spilker et al (Texas A&M), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)
Пока ученые провели только одно наблюдение. Поэтому пока неясно, насколько это космическое «перетягивание каната» распространено во Вселенной. Также неясно, как этот процесс приводит к тому, что в галактиках перестают рождаться звезды.
Однако новое открытие бросает вызов давним теориям о том, как именно останавливается звездообразование и умирают галактики. Теперь у ученых новая задача — найти больше примеров во Вселенной.
Читать далее:
Первые снимки подземной части Марса удивили ученых
С тела — в рот: ученые поняли, откуда появились зубы
Где на планете будет опаснее всего к 2100 году: опубликована новая карта
Фото на обложке: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)