Бетельгейзе — красный сверхгигант, примерно в 764 раза больше Солнца и находится примерно в 548 световых годах от Земли. Для сравнения, диаметр орбиты Марса вокруг Солнца в 328 раз больше нашей звезды. Инфракрасные исследования показали, что Бетельгейзе окружена огромными оболочками из материала, очевидно, сброшенного звездой во время эпизодов потери массы за последние 100 000 лет. Радиус самой большой из них составляет почти 7,5 световых лет.
Бетельгейзе, также известная как Альфа Ориона, находится в одноименном созвездии, в восточном плече охотника. Его название происходит от арабского термина bat al-jawzāʾ, что означает «плечо великана».
Что недавно происходило с Бетельгейзе?
Бетельгейзе легко найдет в небе даже астроном-любитель — причина в ее яркости и положении в сверкающем созвездии Ориона, а также из-за красноватого цвета.
Это переменная звезда, а ее видимая величина — около 0,6. Однако в конце 2019 года она начала тускнеть. К началу 2020 года видимость находилась на уровне 1,6, а позже в том же году, она вернулась к первоначальной яркости. Это «Великое затемнение» (на фото выше) вызвано гигантским выбросом газа, который при охлаждении сконденсировался в пыль.
Но это не единственное изменение, которое произошло со звездой за всю ее историю.
Как меняется звезда?
По мере развития ядерного синтеза в центре звезды яркость, ее размер и цвет также меняются. Изучая эти свойства, астрофизики могут извлечь важную информацию о возрасте и массе космического объекта. Звезды с большей массой, чем Солнце, являются сине-белыми или красными. При этом, переход от «красной стадии» к «желто-оранжевой», относительно быстр для астрономических временных масштабов.
Астрофизики Йенского университета им. Фридриха Шиллера, Германия, вместе с коллегами из США и Италии как раз зафиксировали и датировали такое изменение цвета у Бетелтгейзе. С помощью нескольких исторических источников они обнаружили, что эта звезда была желто-оранжевой около 2 000 лет назад. О своих результатах они сообщают в текущем выпуске Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Исторические данные о Бетельгейзе
Около 100 лет до н. э. китайский придворный астроном Сыма Цянь писал о цветах звезд: «белый — как Сириус, красный — как Антарес, желтый — как Бетельгейзе, синий — как Беллатрикс». На основе этих характеристик ученые сделали вывод, что в то время цвет Бетельгейзе был между бело-голубым Сириусом и Беллатрикс и красным Антаресом, объясняет профессор Ральф Нойхойзер из Йенского университета.
Независимо от наблюдений китайского астронома, 100 лет спустя римский ученый Гигинус сравнил цвет Бетельгейзе с желто-оранжевым оттенком Сатурна. Так появилось еще одно доказательство, что цвет звезды изменился за 2 000 лет.
Также ученые изучили записи Птолемея. Согласно его наблюдениям, в свое время Бетельгейзе не принадлежала к группе ярко-красных звезд, таких как Антарес (в созвездии Скорпиона) и Альдебаран (в Тельце).
Греческое имя Антарес означает «подобный Марсу» и эту звезду сравнивали с Красной планетой на протяжении тысячелетий в культурах всего мира.
Когда она взорвется?
Астроном Ральф Нойхойзер в течение последних 10 лет включал исторические астрономические наблюдения в свои астрофизические исследованияя Он тесно сотрудничает с коллегами филологами, историками и натурфилософами. «Есть много астрофизических задач, которые вряд ли можно решить без исторических наблюдений», — объясняет ученый.
Так, согласно историческим данным об изменении цвета в течение двух тысячелетий с желто-оранжевого на красный и теоретическим расчетам о его массе, которая в 14 раз превышает солнечную, смерть звезды наступит достаточно скоро (в космических масштабах). Сейчас Бетельгейзе 14 млн лет, и она находится на поздней стадии эволюции. Примерно через 1,5 млн лет она, наконец, взорвется как сверхновая.
Читать далее:
НАСА показало, как выглядит будущее Солнечной системы
Физики охладили атомы до рекордной температуры. Они в миллиарды раз холоднее космоса
Исследователи объяснили, почему Индия и Азия столкнулись очень быстро
Фото на обложке: Betelgeuse Alfa Orionis nebula. Giuseppe Donatiello