Новый вид назвали Enhydriodon omoensis. Он обитал на земле от 3,5 до 2,5 млн лет назад и сосуществовал с группой вымерших родственников человека, известных как австралопитеки. Эти двуногие гоминиды, которые жили от 4,2 до 2 млн лет назад. E. omoensis был колоссального размера по сравнению со своими современными родственниками. Авторы исследования подсчитали, что он весил более 200 кг.
E. omoensis мог поедать наземную и водную добычу, охотясь или собирая мусор, но исследователи считают, что он проводил свои дни на суше, а не в воде.
Помимо огромных размеров, особенность выдры была в том, что она не была водной, как все современные виды. Ученые это выяснили, проведя анализ изотопов в зубах Enhydriodon omoensis. Исследователи узнали, что его диета была как у наземных животных.
Фото: Сабин Риффо, Камиль Гроэ/Palevoprim/CNRS — Университет Пуатье
Новый вид назвали в честь Нижней долины Омо на юго-западе Эфиопии, где он обнаружили останки. Вес вычислили, изучив окаменелости зубов и бедренной кости. Исследователи также измерили соотношение изотопов — вариаций элемента с разным числом нейтронов — стабильного кислорода и углерода в зубной эмали. Значения кислорода подсказали, насколько вид зависел от воды.
Ранее ученые считали, что род Enhydriodon ведет полуводный образ жизни и питается такими животными, как моллюски и черепахи. E. omoensis — один из нескольких видов гигантских выдр, обитавших в Евразии и Африке примерно 2 млн лет назад.
Читать далее:
Космический самолет доставит грузы на МКС и приземлится в обычном «аэропорту»
Звезда приблизилась к черной дыре и ее разорвало: ученые наблюдали это с трех телескопов
Физики объяснили «космическую нестыковку» Хокинга: как это изменит науку
На обложке: иллюстрация вымершей гигантской выдры по имени Enhydriodon omoensis.
Изображение предоставлено: Сабин Риффо/PALEVOPRIM/Université de Poitiers/CNRS