DART не переживет свою миссию по отклонению астероида, но недавно развернутый LICIACube, небольшой зонд, оснащенный камерами, задокументирует столкновение в «кровавых подробностях».
Тест НАСА на двойное перенаправление астероидов (DART) — это первая демонстрация космическим агентством стратегии защиты от угрожающих Земле астероидов. Космический корабль должен врезаться в Диморфос, самый молодой астероид из двойной системы Дидимос, 26 сентября в 19:14 по восточному времени. Диморфос не представляет угрозы для Земли, но эксперимент, если он сработает, немного оттолкнет маленькую луну от ее нынешнего пути. В будущем аналогичная стратегия может быть использована для отклонения действительно угрожающего астероида.
Бортовая камера под названием DRACO (Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation) обеспечит перспективу трансляцию столкновения от первого лица. Кроме того, LICIACube будет использовать две бортовые камеры для документирования удара и его последствий.
12 сентября диспетчеры отдали приказ DART выпустить 14-килограммовый LICIACube, который он нес с момента запуска 24 ноября 2021 года. Сигнал, подтверждающий развертывание зонда, пришел через час, к радости Симоне Пирротта, директора проекта LICIACube для Итальянского космического агентства.
«Мы очень взволнованы этим: впервые итальянская команда запустила национальный космический корабль в дальний космос, — сказал он в своем заявлении. — Вся команда полностью вовлечена в деятельность, отслеживая состояние спутника и готовя фазу сближения с астероидом».
LICIACube, сокращение от Light Italian CubeSat для визуализации астероидов, был спроектирован и построен итальянской аэрокосмической компанией Argotec при участии Национального института астрофизики и университетов Болоньи и Милана. Небольшой зонд, построенный из 6-юнитовой шины cubesat, оснащен двумя оптическими камерами, которые называются LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) и LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid). Вместе LUKE и LEIA соберут данные, чтобы подтвердить успех миссии DART и исследовать будущие модели для аналогичных испытаний, проводимых с кинетическими ударными элементами.
В настоящее время Пирротта и его коллеги калибруют LICIACube, получая динамические изображения далеких небесных тел. Крошечный зонд получит серию команд маневрирования незадолго до фатального столкновения DART с астероидом Диморфос шириной 160 м. Космический корабль НАСА, летящий со скоростью свыше 24 000 км/ч, будет уничтожен ударом. LICIACube пролетит мимо астероида примерно через три минуты после встречи, чтобы подтвердить столкновение, задокументировать распространение образовавшегося пылевого шлейфа, попытаться сделать снимок вновь образовавшегося кратера и задокументировать обратную сторону Диморфоса, которую DART никогда не увидит.
«Мы ожидаем получить первые полные изображения и обработать их в течение нескольких дней после удара DART, — сказал Пирротта. — Затем мы будем использовать их, чтобы подтвердить оказанное на объект влияние и добавить соответствующую информацию о сгенерированном смещении, истинной ценности наших фотографий».
Изучая столб обломков и ударный кратер, ученые надеются лучше понять структуру и материал поверхности астероида. Наблюдения за незатронутым полушарием Диморфоса улучшат оценки размеров и объема маленькой луны.
НАСА и ЕКА планируют задокументировать удар издалека. DART, в случае успеха, изменит скорость Dimorphos на его орбите шириной 780 метров вокруг Didymos «на долю одного процента, но это изменит орбитальный период маленькой луны на несколько минут — достаточно, чтобы наблюдать и измерять с помощью телескопов на Земле, — об этом сообщает НАСА. Дидимос находится примерно в 1,2 км от своего более крупного компаньона.
Читать далее:
Ученые приблизились к разгадке тайн пирамид: как древние люди смогли их построить
Раскрыт механизм сохранения здоровья печени в пожилом возрасте
Физики объяснили «космическую нестыковку» Хокинга: как это изменит науку