Ученые исследовали окаменелость древнейшей водоросли возрастом более 541 млн лет.
Исследователи из Университета Торонто определили новый род и вид водорослей под названием Protocodium sinense. Он предшествовал возникновению наземных растений и современных животных. Исследование показало, что формирование царства растений началось гораздо раньше.
Окаменелость возрастом свыше 541 млн лет, обнаруженная в Китае, является первой и древнейшей зеленой водорослью этой эпохи, которая была сохранена в трех измерениях. Обычно организмы и их части, не поглощающие минералы, в отличие от раковин или костей, требуют для сохранения исключительных условий. Древнее ископаемое сохранилось только благодаря замещению исходного органического материала фосфатом.
Ученые использовали электронную и рентгеновскую микроскопию, чтобы виртуально разрезать окаменелость. Исследование позволило рассмотреть внутреннюю структуру ископаемого и определить, что она является близким родственником современных морских водорослей из рода Кодиум (Codium).
Окаменелости Protocodium представляют собой небольшие сферы шириной в 0,5 м. Они напоминают крупные зерна пыльцы, покрытые множеством небольших куполов. Их поверхность является частью сложной одиночной клетки, которая содержит тонкие нити, называемые сифонами. Такая морфология типична для некоторых современных одноклеточных водорослей, содержащих много ядер, отмечают ученые.
У морских водорослей и наземных растений есть общий древний предок, ранее считалось, что он рос на Земле от одного до полутора миллиарда лет назад. Но тот факт, что более 500 млн лет назад на планете уже существовали водоросли, идентичные современным, говорит о том, что разделение между морскими и наземными растениями произошло еще раньше, добавляют авторы исследования.
Читать далее:
Таинственная «голубая слизь» на дне моря поставила ученых в тупик
Разработан генератор для ветряных электростанций без дорогих магнитов
Посмотрите на явление, которое просто невозможно на Марсе
На обложке: снимки Protocodium под микроскопом поверхность (слева) и внутренняя структура (справа). Изображение: Cédric Aria, University of Toronto