Древняя «саламандра» росла очень быстро, чтобы стать тираннозавром своего времени
Наука 28 ноября 2022

Древняя «саламандра» росла очень быстро, чтобы стать тираннозавром своего времени

Далее

Реконструкция скелета древней амфибии показала наличие у этих четвероногих тканей, отвечающих за быстрый рост в молодом возрасте.

Исследователи под руководством Гарвардского университета провели реконструкцию скелета ископаемой амфибии Whatcheeria deltae. Анализ тканей и срезов костей показал, что эти животные чрезвычайно быстро достигали гигантских размеров. Это открытие опровергает представления о развитии четвероногих животных.

Редкость ранних образцов четвероногих в летописи окаменелостей является проблемой для ученых, которые часто работают с неполными ископаемыми телами или группами видов. Whatcheeria однако представляет собой уникальное исключение, потому что она представлена сотнями костей нескольких особей разного размера, которые все сохранились в одном месте в Айове.

Реконструкция скелета и срез тканей молодой особи Whatcheeria deltae. На срезе видны фиброламеллярные ткани. Изображение: Megan R. Whitney et al., Communications Biology

Ученые изучили рост Whatcheeria на четырех разных стадиях жизни с помощью анализа типа костей, присутствующих у представителей образцов разного возраста. Организация кости может использоваться в качестве показателя скорости роста. Исследователи обнаружили у молодых животных дезорганизованные, фиброламеллярные кости, а у взрослых — более организованные образцы.

Эти данные свидетельствуют о том, что в начале своей жизни Whatcheeria стремительно росла и быстро достигала гигантских размеров. После этого следовала стадия медленного и ограниченного роста у взрослых особей.

Whatcheeria напоминала огромную саламандру с крепкими ногами и руками, которые выдерживали ее вес на суше. При этом у животных есть ряд анатомических особенностей, которые позволяли им существовать в воде. Исследователи полагают, что представители семейства Whatcheeria жили на окраинах низменных наземных озер на границе воды и суши примерно между 331 и 326 млн лет назад.

Сравнение костных срезов в разном возрасте у быстрорастущих Whatcheeria (сверху) и развивающихся постепенно современных саламандр (снизу). Изображение: Megan R. Whitney et al., Communications Biology

Долгое время считалось, что эти ранние животные росли очень медленно на протяжении всей своей жизни, постепенно становясь все больше и больше, как современные саламандры. Открытие альтернативных механизмов заставляют пересмотреть все представления об эволюции четвероногих животных, добавляют ученые.

Whatcheeria — одно из самых крупных животных, найденных на месте окаменелостей в Айове. Исследователи полагают, что Whatcheeria стремительно росла, чтобы быстро достичь больших размеров, необходимых для того, чтобы быть главным хищником в окружающей среде — тираннозавром своего времени.


Читать далее:

Создатель космического лифта: «Транзит в космос появится в течение 10 лет»

Посмотрите на результат «лобового столкновения» двух галактик: это очень редкое явление

Волки, зараженные токсоплазмозом, в 46 раз чаще становятся вожаками стаи

На обложке: реконструированный облик Whatcheeria. Изображение: Nobu Tamura, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons