Согласно заявлению Массачусетского технологического института (англ. Massachusetts Institute of Technology, MIT), инженеры Линкольнской лаборатории побили рекорд самой быстрой лазерной связи из космоса. Они использовали систему TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD).
Полезная нагрузка TBIRD, которую запустили на орбиту в мае 2022 года, отправила данные со скоростью до 100 гигабит в секунду по оптическому каналу связи на наземный приемник в Калифорнии. Это в 1 000 раз быстрее, чем при использовании традиционных методов. Это означает, что отправка информации в космос и из космоса значительно улучшится благодаря этой новой технологии.
У традиционных радиочастотных каналов, используемых для спутниковой связи, скорость передачи данных составляет 0,1 Мб в секунду. Спутниковый интернет-сервис SpaceX Starlink в среднем занимает от 20 до 100 Мб. Но это все еще намного меньше, чем у системы TBIRD.
Инфракрасный свет, используемый в TBIRD, сильно отличается от традиционных радиоволн. Он посылает данные более плотными волнами.
Инженеры MIT создали полезную нагрузку TBIRD размером с коробку салфеток, используя три легкодоступных компонента:
- усилитель оптического сигнала,
- вместительный высокоскоростной накопитель,
- высокоскоростной оптический модем.
Инженеры подвергли компоненты радиационным, ударным, вибрационным и термовакуумным испытаниям, чтобы убедиться — они будут работать в космосе.