Астрофизики обнаружили на расстоянии в 22 млн световых лет галактику HIPASS J1131–31, которая сформировалась недавно и напоминает галактики ранней Вселенной. Долгое время наблюдения были ограничены из-за яркой звезды, расположенной перед ней. Свое открытие исследователи назвали «Галактика Пикабу» (от англ. peekaboo — прятки).
Исследователи использовали телескоп «Хаббл», чтобы получить детальное изображение крошечной галактики без искажений от света яркой звезды на переднем плане. Дополнительно они использовали южноафриканский телескоп для сбора подробных спектроскопических данных о звездах галактики. Исследование показало, что это одна из наименее химически богатых галактик, когда-либо обнаруженных в локальной вселенной.
Ученые описывают такие галактики, как Пикабу, как «чрезвычайно бедные металлами» (XMP). В астрономии в этом контексте «металлами» называют все элементы тяжелее водорода и гелия. Самая ранняя Вселенная почти полностью состояла из двух этих элементов, образовавшихся в результате Большого взрыва. Все остальные атомы были образованы позже в результате ядерных процессов в недрах первых звезд.
Космический телескоп НАСА «Хаббл» смог разглядеть около 60 звезд в крошечной галактике, возраст почти всех из которых составляет несколько миллиардов лет или меньше.Звезды Пикабу указывают на то, что это одна из самых молодых и наименее химически обогащенных галактик, когда-либо обнаруженных в локальной вселенной. Это очень необычно, поскольку космическая история локальной вселенной развивалась примерно 13 млрд лет.
Открытие галактики Пикабу похоже на открытие прямого окна в прошлое, что позволяет нам изучать ее экстремальные условия и звезды с уровнем детализации, недоступным в далекой ранней Вселенной.
Гагандип Ананд, астрофизик из Научного института космического телескопа в Балтиморе и соавтор исследования
Читать далее:
Яйцо сбросили из космоса: посмотрите, что с ним стало
«Ходячие мертвецы» существовали миллионы лет назад: ученые рассказали, как они появились