Метеорный поток Геминид — одно из самых ярких ежегодных событий для любителей ночного неба. Пик астрономического события можно будет наблюдать 13-14 декабря. «Хайтек» рассказывает, откуда взялись эти «падающие звезды» и как их можно наблюдать.
Метеорный поток Геминиды наблюдается ежегодно с 19 ноября по 24 декабря, а его пик приходится на ночь с 13 на 14 декабря. Во время пиковой активности при идеальных погодных условиях наблюдатели могут видеть от 100 до 150 метеоров в час. Это самый мощный по интенсивности метеорный поток, который превосходит даже знаменитые Персеиды в августе.
К сожалению, в этом году пик потока проходит близко к полнолунию (8 декабря), а потому ночное небо будет недостаточно темным, чтобы наблюдать это явление во всем великолепии. Из-за этого на пике в северном полушарии, по оценке НАСА, будет видно от 30 до 40 метеоров в час, в зависимости от погодных условий. Тем не менее, Геминиды настолько яркие, что это все равно должно быть красиво.
Как сформировались Геминиды?
Поток Геминид происходит от обломков астероида 3200 Фаэтон. Он был впервые обнаружен 11 октября 1983 года с помощью инфракрасного астрономического спутника. Этот астероид обращается вокруг Солнца за 1,4 года и движется по странной орбите, напоминающую движение кометы. Считается, что в прошлом этот астероид пережил столкновение, которое и сформировало обломки через которые Земля проходит ежегодно.
Фаэтон — это первый и один из немногих астероидов, связанных с метеоритным дождем. Все остальные известные звездные потоки сформированы кометами. Хотя у исследователей нет сомнений в том, что именно этот космический объект породил Геминиды, астрономы до сих пор не пришли к единому мнению о происхождении самого астероида и связанных с ним метеоров.
У Фаэтона нет ледяного панциря, который отличает кометы, но некоторые считают его «мертвой кометой», предполагая, что когда-то он был покрыт льдом, который растаял. Другие астрономы называют ее «каменной кометой», потому что Фаэтон проходит очень близко к Солнцу при движении по орбите. Теоретически это должно приводить к нагреву и растрескиванию с образованием облака мусора и пыли.
Поток Геминид
Несмотря на относительно позднее открытие источника метеорного потока, известно, что люди наблюдали Геминиды еще в XIX веке. Первые подтвержденные записи о наблюдении этого явления датируются 1862 годом, а по некоторым оценкам — 1833 годом.
Поток становится ярче со временем — количество отдельных объектов возрастает. Это связано с тем, что гравитация Юпитера постепенно притягивает поток частиц от астероида 3200 Фаэтон ближе к Земле, считают в НАСА.
Геминиды движутся со скоростью около 34 км/с. Это примерно в 40 раз быстрее летящей пули. Несмотря на впечатляющую скорость, большая часть этих космических объектов, сталкиваясь с атмосферой Земли, сгорает в ее верхних слоях: на высоте от 70 до 90 км. Редкие частицы долетают до 40 км над поверхностью Земли, но и они никак не угрожают людям.
Как найти метеоры на небе?
Хотя метеоры Геминиды лучше всего видны из северного полушария, их можно увидеть, и из южного полушария они видны только в середине ночи и в гораздо меньшем количестве. Метеоритный дождь назван в честь созвездия Близнецов (от лат. Gemini — близнецы), из которого исходят метеоры.
Близнецов довольно легко найти на ночном небе: они расположены к северо-востоку от созвездия Ориона, между созвездиями Тельца и Рака. Два самых ярких звезды созвездия, Кастор и Поллукс, представляют собой головы Близнецов.
В декабре созвездие Близнецы, в котором расположен радиант потока, хорошо видно в северном полушарии высоко над южным горизонтом всю ночь, начиная с 21:00 по московскому времени и до восхода Солнца, отмечают в Московском планетарии. При этом наибольшую высоту над южным горизонтом радиант Геминид набирает около 2 часов ночи.
Хотя источник метеорного потока расположен в области созвездия, в процессе наблюдения не нужно концентрироваться только на нем, говорят астрономы. Метеоры, которые падают ближе к радианту, оставляют короткие следы, и их сложнее заметить. Напротив, те, которые летят немного в стороне, производят длинные и яркие следы.
Где и как наблюдать?
Поток Геминид виден у южного горизонта неба всю ночь в северном полушарии и у северного горизонта в середине ночи в южном. Городская засветка препятствует наблюдению, поэтому желательно выехать за город в наиболее темное место, удаленное от фонарей и других источников освещения.
Для наблюдения звездного потока не требуется никаких специальных приспособлений — биноклей и телескопов — эти падающие «звезды» видны невооруженным взглядом. При этом специальная техника будет только сужать область наблюдения, мешая фиксировать частицы, летящие по небу.
Наблюдателям в северном полушарии не стоит забывать про зимние погодные условия. Чтобы глаза привыкли к темноте, может потребоваться до 30 минут, при этом не рекомендуется использовать телефон и другие яркие предметы.
Для тех, кто из-за погодных условий или других обстоятельств не сможет наблюдать Геминиды ночью, НАСА публикует наблюдения с телескопов. Видеозаписи размещаются ежедневно на сайте проекта All Sky Fireball Network. События, связанные с Геминидами публикуются с пометкой GEM.
Читать далее:
Ученые из зоны вечной мерзлоты: как они разрабатывают умную одежду и вакцину против рака
Ученые «обманули» время и отправили фотон в прошлое: как этот прорыв изменит физику