Кейсы 21 декабря 2022

Астероиды хотят «вывернуть наизнанку»: зачем это нужно и что в итоге получится

Далее

Ученые переосмыслили идею космических городов. Раньше их предлагали строить на поверхности астероидов или даже внутри них. Теперь их предлагают выворачивать. «Хайтек» рассказывает, как это работает.

Группа ученых из Рочестерского университета переосмыслила идею о создании космической среды обитания размером с город, в которой люди могли бы жить на постоянной основе. Их цель — решить проблему, связанную с запуском материалов для строительства с Земли.

Ключ — в астероидах

Астероиды — относительно небольшие небесные тела Солнечной системы, которые движутся по орбите вокруг звезды. Они гораздо меньше планет, зачастую неправильной формы. У них нет атмосферы, хотя иногда есть естественные спутники.

Как и метеориты, они состоят из железа, никеля и различных каменистых пород. По составу они близки к планетам земной группы. Свое название астероиды получили за сходство со звездами при наблюдении в телескоп. Будучи крохотными, астероиды кажутся, как и звезды, точками.

Авторы нового исследования рассматривают их как огромные груды материалов. «Эти летающие горы, вращающиеся вокруг Солнца, могут обеспечить нам более быстрый, дешевый и эффективный путь к созданию космических городов», — объясняет Адам Франк, соавтор исследования, профессор физики и астрономии.

В чем проблема?

Казалось бы, отличная идея — просто поселиться на астероидах. Но проблема в том, что они далеко не настолько велики, чтобы обеспечить достаточную полезную гравитацию. А это важно, многочисленные исследования показали — длительные периоды в невесомости или при условиях низкой гравитации вызывают проблемы со здоровьем у космонавтов. Минимальное возможно значение, согласно оценке ученых, составляет 0,3 g.

Впечатление художника от изгнанного астероида 2004 EW95. Предоставлено: ESO, Wikimedia Commons

Чтобы создать хоть какую-то гравитацию, в теории, можно потенциально «взять» астероид огромного размера и «раскрутить» его, как кольцевую станцию, используя центробежную силу для создания этих 0,3 g. Затем — построить город полностью внутри вращающегося объекта. Согласно оценкам ученых, камень защитит людей от вредной космической радиации. Это может сработать, будь астероид сделан из более твердой породы с высокой прочностью на растяжение.

Но еще одна проблема состоит в том, что большинство астероидов состоит из недостаточно твердых пород — по крайней мере, в Солнечной системе. Исследование показало, что большинство из них представляют собой «гигантские груды щебня» — скопления камней разного размера, слабо удерживаемых вместе взаимной гравитацией. Если раскрутить такой объект, он разлетится на части.

Есть решение

В итоге ученые по-другому посмотрели на эту груду космического мусора. Их ответ — засунуть его в «гигантский мешок». Ученые представили себе сумку цилиндрической формы, которая немного больше самого астероида, сделанная из гибкой, сверхлегкой и сверхпрочной сетки из углеродных нановолокон. Это, по словам ведущего автора и кандидата наук Питера Миклавчича, подойдет для создания внеземной среды обитания.

Цилиндрическая вращающаяся среда обитания, покрытая солнечными батареями. Внутри находится толстый слой астероидного щебня и реголита, который защищает от радиации. Прямо под солнечными панелями находится прочный жесткий контейнер, который не дает обломкам разлететься. Среда обитания вращается вокруг своей продольной оси, создавая гравитацию на внутренней поверхности.
Источник: Frontiers

В качестве примера ученые смоделировали процесс вокруг небольшого астероида, похожего на Бенну, радиусом 300 м. По плану, надо использовать мешок из нановолокна с начальным радиусом, достаточным для охвата астероида, но предназначенным для расширения до радиуса около 3 км и со встроенными энергопоглощающими компенсаторами.

Затем ученые предлагают раздробить астероид на кусочки и вывернуть его наизнанку. Исследователи решили, что это возможно, если использовать пушки, которые работают на солнечной энергии. Их надо прикрепить к внешней поверхности защитной сети. Они будут захватывать куски астероидных обломков с помощью конвейерных лент или винтов Архимеда. А затем — отбрасывать их по касательной в космос, создавая крутящий момент.

По мере того, как астероид будет вращаться все быстрее и быстрее, его щебнистая масса выбросится наружу, заполняя и расширяя мешок из нановолокна. Предоставлено: Университет Рочестера

По мере того, как астероид будет вращаться все быстрее и быстрее, его щебнистая масса выбросится наружу, заполняя и расширяя мешок из нановолокна.

Как это будет выглядеть?

В зависимости от разных параметров (количества солнечной энергии, пушек и кусков щебня), команда создала формулу. Она показывает, сколько времени потребуется, чтобы раскрутить материал астероида до нужного состояния и на какой скорости, чтобы добиться полезной искусственной гравитации. Выглядит формула так:

Источник: Frontiers

Для примера, объект размером с Бенну можно ускорить в течение нескольких месяцев.

Основываясь на расчетах ученых, астероид диаметром 300 метров можно таким образом «расширить» до цилиндрической космической среды обитания с жилой площадью около 56,9 км². Это примерно размер Манхэттена. При этом напряжение, воздействующее на сетку из углеродного нановолокна, будет в пределах диапазона многих существующих сегодня строительных материалов.

Получается цилиндрическая вращающаяся среда обитания, покрытая солнечными батареями. Внутри находится толстый слой астероидного щебня и реголита, который защищает от радиации. Прямо под солнечными панелями находится прочный жесткий контейнер, который не дает обломкам разлететься. Среда обитания вращается вокруг своей продольной оси, создавая гравитацию на внутренней поверхности.

Что в итоге?

Проведя расчеты, ученые пришли к выводу, что выворачивание астероидов наизнанку в сетчатых мешках из нановолокна — действительно реальный способ закладки фундамента для космического города. Как оказалось, это гораздо дешевле и проще, чем запустить материалы для строительства с Земли.

Читать далее:

17-летний инженер придумал безмагнитный двигатель: его смогут применять в электромобилях

Недалеко от Земли нашли две планеты. Возможно, они обитаемы

Уникальный метеор переписал историю Солнечной системы: откуда он прилетел

Фото на обложке предоставлено Университетом Рочестера