Биологи из Университета здоровья штата Юта и Университета Питтсбурга исследовали почти 20 тыс. кодирующих и около 350 тыс. регулирующих генов у 62 животных, чтобы понять, почему некоторые млекопитающие, в том числе люди или слоны, лишены густого меха. Результаты показали, что все необходимые гены присутствуют в ДНК людей, но «эволюция отключила их».
Анализ разных животных показал, что одна и та же стратегия использовалась при эволюции не менее девяти видов млекопитающих, которые находятся на разных ветвях эволюционного древа. У предков носорогов, голых землекопов, дельфинов и других лысых млекопитающих «отказ» от меха обусловлен дезактивацией генов в регуляторной области ДНК.
Напомним, генетический код, который содержится в ДНК клеток, зависит не только от наличия конкретных генов, но и от факторов транскрипции и ряда других регуляторных механизмов, которые определяют будет ли прочитан, при каких условиях или в какой момент тот или иной ген.
Исследователи отмечают, что у разных млекопитающих были разные «причины», чтобы потерять мех. Например, без густой шерсти слоны легче охлаждаются в жарком климате, а моржам отсутствие волосяного покрова помогает скользить в воде. Но вне зависимости от причины, вызвавшей изменение, у всех исследованных бесшерстных млекопитающих выявлены идентичные мутации во многих одинаковых генах и регуляторных областях ДНК.
Ученые отмечают, что исследование мутаций, которые привели к отключению роста волос у млекопитающих, поможет в восстановлении волос после потери, связанной с облысением или после химиотерапии.
Читать далее:
Самые красивые фото «Уэбба» за 2022 год: посмотрите, что сделал телескоп за $10 млрд
Солнце открыло год вспышкой самого мощного класса
Раскрыт секрет долговечности римского бетона: он умеет восстанавливаться