В начале февраля астероид, длина которого в три раза больше его ширины, благополучно пролетел мимо Земли на расстоянии около 1,8 млн км. Это почти в пять раз больше расстояния между Луной и Землей. Ученые знали, что астероид 2011 AG5 не столкнется с планетой, однако сотрудники Лаборатории реактивного движения НАСА внимательно отслеживали объект. Так они определили его размер, вращение, детали поверхности и, что особенно важно, форму.
Ученые впервые подробно рассмотрели астероид с момента его открытия в 2011 году. Тогда они обнаружили объект около 500 м в длину и 150 м в ширину. Дагнные об астероиде предоставила 70-метровая антенна радара Голдстоуна на объекте Deep Space Network. Goldstone Deep Space Communications Complex (GDSCC) или обсерватория Голдстоун — это радиолокационная система, используемая для исследования объектов в Солнечной системе.
«Из 1040 объектов, сближающихся с Землей, наблюдаемых на сегодняшний день планетарным радаром, это один из самых вытянутых объектов, которые мы видели», — объясняет Лэнс Беннер, главный научный сотрудник Лаборатории реактивного движения, который помогал проводить наблюдения. Это отличает объект от остальных.
Радиолокационные наблюдения проводили с 29 января по 4 февраля. Ученые зафиксировали и несколько других деталей. Так, 2011 AG5 отличается тонкими темными и светлые области, которые говорят о мелкомасштабной поверхности астероида. Если бы астероид наблюдал человек, то он казался бы темным, как уголь. Также наблюдения подтвердили, что у 2011 AG5 низкая скорость вращения: полный оборот занимает девять часов.
Читать далее:
Мощная вспышка изверглась на Солнце: она уже повлияла на Землю
Средневековую крепость случайно обнаружили в лесу: находка удивила ученых
Ученые нашли новое генетическое заболевание у детей: как оно проявляется
Фото на обложке: Kevin Gill, based on the 3D model of asteroid Itokawa by Doug Ellison / NASA-JPL: nasa3d.arc.nasa.gov/detail/itokawa