Этот необычный артефакт несколько столетий вызывал любопытство у посетителей храма. Хотя в пояснительной записке и указывалось морское происхождение «русалки», мало кто верил в вероятность существования обезьяны-рыбы на самом деле. Тело «русалки» примерно 30 см в длину, покрыто мехом и имеет чешуйчатый хвост, как у рыбы. При этом руки у этой «химеры» очень похожи на человеческие. Во рту у «водяной обезьяны» — заостренные маленькие зубы. Все тело тщательно мумифицировано.
В японской мифологии существа, состоящие из частей тела рыб и человека, упоминаются как нингё — это были водные существа, менее привлекательные, чем западные русалки, хотя не менее популярны в мифах и легендах.
В ящике для хранения древесины при храме находится записка, в которой говорится, что «русалка» была поймана у побережья того места, где сейчас находится Кочи, примерно в 1740 году.
С февраля 2022 года ученые из Университета науки и искусств Курашики (KUSA) работают с храмом, чтобы выяснить, что это может быть за странное животное.
Теперь они раскрыли, был ли это розыгрыш, мошенничество или произведение искусства: оказалось, что «водяная обезьяна» — вовсе не животное, а произведение человеческого искусства.
Ряд мумифицированных нингё можно найти по всей Японии, многие из них находятся во владении храмов и музеев и в основном относятся к периоду Эдо (1603–1868).
Чтобы разобрать «конструкцию» хотя бы одного из образцов, команда ученых использовала неразрушающий метод. Обследование включало в себя визуальную оценку, рентгенографию, рентгеновскую компьютерную томографию, оптическую и электронную микроскопию, флуоресцентный рентгеновский анализ, анализ ДНК и радиоуглеродное датирование.
Самое бросающееся в глаза, кроме нижней челюсти, у нингё полностью отсутствует скелетная архитектура, — так что это даже не жуткий Франкенштейн из трупов обезьяны и рыбы, сшитых вместе, как в случае с Фиджийской русалкой.
Сканирование показало, что объект представляет собой несколько частей тела разных организмов, перемешанных друг с другом. Для его создания использовали ткани, хлопок и бумагу, покрытые веществом, полученным путем смешивания порошка древесного угля или песка со специальной пастой. Голова в основном состоит из хлопка и покрыта веществом, похожим на гипс.
Волосы на голове — шерсть животных, а чешуя — от двух видов рыб. Верхняя часть тела покрыта кожей рыбы фугу, а нижняя часть тела покрыта чешуей одного из видов горбыля. Ногти на пяти пальцах сделаны из животного кератина, вероятно, из рога. Челюсть была от какой-то плотоядной рыбы.
Между тем, радиоуглеродное датирование некоторых чешуек опровергает рукописную записку в ящике с русалкой, это существо было сфабриковано на век позже — в конце 1800-х годов.
Как русалка оказалась во владении храма Эндзю-ин, до сих пор остается загадкой.
Читать далее:
Землю в Китае пробурили на рекордную глубину
Дело не в Земле: ученые объяснили, почему Солнечная система является самой редкой
Спаривание жирафов оказалось еще более странным, чем считалось ранее