Исследователи выяснили, что теломеры содержат генетическую информацию для производства двух небольших белков. Один из них повышен в некоторых раковых клетках человека, а также в клетках пациентов, страдающих от болезней, вызванных дефектами теломер.
Наши исследования показали, что простые анализы крови на эти белки помогут диагностировать некоторые виды рака и другие заболевания.
Джек Гриффит, доктор философии, заслуженный профессор микробиологии и иммунологии, соавтор исследования
Ученые провели эксперименты, чтобы показать, как теломерная ДНК может научить клетку производить сигнальные белки. Они назвали их VR (валин-аргинин) и GL (глицин-лейцин). Сигнальные белки, по сути, являются химическими веществами, которые вызывают цепную реакцию других белков внутри клеток.
Затем ученые химически синтезировали VR и GL, чтобы изучить их свойства с помощью мощных электронных и конфокальных микроскопов наряду с современными биологическими методами. Оказалось, что VR-белок накапливается в некоторых раковых клетках человека, а также в клетках пациентов, страдающих заболеваниями, вызванными дефектом теломер.
С возрастом количество белков VR и GL в нашей крови будет неуклонно расти, потенциально обеспечивая новый биомаркерный форбиологический возраст, в отличие от хронологического. Также выработку этих белков может спровоцировать воспаление.
Тагрид Аль-Турки, постдокторант в лаборатории Гриффита, соавтор исследования
Теломеры — концевые участки хромосом, которые характеризуются тем, что неспособны соединяться с другими хромосомами или их фрагментами. Они выполняют защитную функцию и содержат уникальную последовательность ДНК. Когда клетки делятся, теломеры сокращаются. В конечном итоге они становятся настолько короткими, что клетки больше не могут правильно делиться, что приводит к их гибели.
Впервые теломеры идентифицировали около 80 лет назад. Из-за их однообразной последовательности считалось, что они не кодируют какие-либо белки, не говоря уже о тех из них, которые отличаются важной биологической функцией.
Читать далее:
Землю в Китае пробурили на рекордную глубину
Дело не в Земле: ученые объяснили, почему Солнечная система является самой редкой
Средневековую крепость случайно обнаружили в лесу: находка удивила ученых
На обложке: недавно обнаруженный теломерный белок VR (зеленые сферы) накапливается в ядрах (синих овалах) в раковых клетках остеосаркомы человека, окрашенных в красный цвет.
Источник: Лаборатория Гриффита, UNC Lineberger