На Шпицбергене нашли старейшую морскую рептилию эпохи динозавров
Наука 14 марта 2023

На Шпицбергене нашли старейшую морскую рептилию эпохи динозавров

Далее

Останки самого древнего известного ихтиозавра нашли на арктическом острове Шпицберген. Открытие меняет представление о развитии этого вида.

Палеонтологи нашли остатки костистых рыб, причудливые «крокодилоподобные» кости земноводных, а также 11 сочлененных хвостовых позвонков ихтиозавра в долине Флауэрс на западе Шпицбергена. Ископаемые останки, возраст которых составляет около 250 млн лет, показывают, что ихтиозавры появились гораздо раньше, чем считалось прежде и пережили пермское вымирание.

Ихтиозавры — вымершая группа морских рептилий, останки которых находят по всему миру. Эти животные доминировали в водной среде одновременно с динозаврами после великого (пермского) вымирания. Считается, что эти наземные животные приспособились к жизни в открытом море и заняли нишу, освободившуюся после вымирания традиционных морских обитателей того времени.

Найденные позвонки древних ихтиозавров обнаружены на Шпицбергене в породах, которые представляют известковые отложения, осевших вокруг разлагающихся останков на древнем морском дне около 250 млн лет назад. Это означает, что эти рептилии были уже распространены примерно через 2 млн лет после пермского вымирания. 

КТ (слева) и продольный срез (справа) одного из найденных позвонков. Изображение: Benjamin P. Kear et al., Current Biology

При этом найденные позвонки не соответствуют представлениям о древних «предшественниках ихтиозавров». Они идентичны костям геологически гораздо более поздних рептилий с более крупным телом. Более того, внутренняя микроструктура костей отражает адаптивные признаки быстрого роста, повышенного метаболизма и полностью океанического образа жизни. 

Новые данные опровергают традиционные представления о развитии ихтиозавров: эти животные, по всей видимости, перешли к морскому образу жизни еще до начала великого вымирания. Идея, что наземные рептилии после вымирания морских хищников вторглись в мелководные прибрежные районы и адаптировались к водной среде, не находит подтверждения. Вероятно, первые морские четвероногие появились до катастрофы, но пережили массовое вымирание, а не просто заняли свободную нишу.


Читать далее:

Храм, которому 2 700 лет, нашли в Судане. Он удивил ученых

Биохимики определили наиболее вероятное вещество, «запустившее» жизнь на Земле

Назван витамин, который защищает мозг от слабоумия

На обложке: художественная иллюстрация морской фауны в начале триасового периода. Изображение: Esther van Hulsen