Астрономы изучили изображения редких красных астероидов Нептуна, сделанные с помощью 200-дюймовых телескопов Palomar, Gemini и Keck. Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
Ученые заметили, что некоторые из троянских астероидов Нептуна отличаются темно-красным цветом. Их цвет более насыщенный, чем у большинства космических камней в Солнечной системе. Это подсказало ученым, какими могли быть астероиды в первые дни ее существования.
«В нашей новой работе мы более чем удвоили выборку троянцев Нептуна, изучаемых с помощью больших телескопов», — объясняет Брайс Болин, астроном из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА и ведущий автор исследования. Ученые синтезировали данные, собранные четырьмя телескопами — телескопом Паломарской обсерватории в Калифорнии, телескопами Gemini North и South на Гавайях и в Чили и телескопом Кека на Гавайях — за два года. Исследователи отследили 18 троянцев Нептуна и проанализировали их цвет. Они обнаружили, что большинство из них были значительно краснее, чем у большинства астероидов. Четыре из них были насыщенного красно-малиного цвета.
Красно-малиновый цвет указывает на то, что троянцы Нептуна богаты летучими соединениями, такими как аммиак и метанол, объясняют ученые. Лед из этих химических веществ очень чувствителен к теплу и быстро превращается в газ при воздействии достаточного количества солнечного излучения. Поэтому астрономы считают, что астероиды, расположенные ближе к звезде, будут бледнее; их аммиак и метанол уже испарились. Ученые пришли к выводу, что некоторые из самых красных астероидов Нептуна сформировались еще дальше от звезды в первые дни Солнечной системы, прежде чем мигрировать внутрь и попасть на орбиту планеты.
Троянцы представляют собой облако астероидов, орбита которых вокруг Солнца параллельна орбите Нептуна. Они находятся в гравитационно-стабильных точках между газовой планетой и Солнцем или между Нептуном и карликовой планетой Плутоном. Впервые их обнаружили в 2001 году, на сегодняшний день описано менее 50 таких скалистых тел.
Причина не в том, что нептунианские троянцы редки. Согласно данным НАСА, их трудно обнаружить из-за небольшого размера и дальнего расстояния. Их диаметр, как правило, составляет от 50 до 100 км и вращаются космические камни на расстоянии 4,5 млрд км от Солнца. До недавнего исследования астрономы изучили лишь дюжину таких астероидов.
Читать далее:
Оказалось, фотосинтез работает не так, как считали ученые. Теперь его хотят «взломать»
Далекая радиогалактика оказалась черной дырой, которая направлена прямо на Землю
Найден способ снижения веса и сахара в крови. Ученые обещают эффект как при операции
На обложке: пояс астероидов, иллюстрация ESO/M. Kornmesser