Автоматическая станция «БепиКоломбо» (BepiColombo) совершила 19 июня третий из шести запланированных гравитационных облетов Меркурия. Европейское космическое агентство опубликовало первые снимки, сделанные в процессе сближения c планетой, которое произошло в 22:34 по московскому времени.
Космический зонд приблизился к Меркурию с теневой стороны и пролетел над его поверхностью на расстоянии около 236 км. Поэтому первые детали начали появляться уже после пролета планеты — примерно через 12 минут, когда зонд находился на расстоянии около 1 800 км от ее поверхности. А оптимального уровня для съемки Освещение достигло через 20 минут на расстоянии около 3,5 тыс. км. На близких изображения видны многочисленные особенности геологии поверхности Меркурия.
На снимках видны ударные кратеры и последствия вулканической и геологической активности на планете. Исследователи миссии изучают большой ударный кратер шириной 218 км, названный в честь художницы Эдны Мэнли. Исследователи определили, что последствия прошлого столкновения обнажили породу с низким коэффициентом отражения. Возможно, это остатки ранней, богатой углеродом коры Меркурия. Космический аппарат пытается измерить, сколько углерода содержит кратер и какие еще минералы с ним связаны, чтобы узнать больше о геологической истории Меркурия.
Другая интересная особенность, которая видна на снимках, это уступы Beagle Rupes. Это тектоническая особенность, связанная, как полагают ученые, с остыванием и сжатием планеты в процессе формирования. Гряда длиной около 600 км возвышается над поверхностью планеты на высоту до 2 км. Подобные лопастные уступы, отмечающие границы, наложившихся при сжатии планеты тектонических плит, широко распространены на Меркурии, но этот один из крупнейших.
Не только камеры, но и другие приборы космического корабля работали во время сближения с планетой. Исследователи измеряли магнитную и плазменную среду и частицы, окружающие ближайшую к Солнцу планету.
На покрытой кратерами поверхности Меркурия зафиксирована история бомбардировок астероидами и кометами в течение 4,6 млрд лет, что вместе с уникальными тектоническими и вулканическими особенностями поможет ученым раскрыть место планеты в эволюции Солнечной системы.
Джек Райт, планетолог и участник миссии «БепиКоломбо»
После завершения гравитационного маневра космическому кораблю предстоит выполнить ряд сложных изменений орбиты, чтобы преодолеть мощную гравитацию Солнца и выйти на следующее сближение с планетой в сентябре 2024 года.
Читать далее:
В Монголии нашли артефакт, напоминающий фаллос: ему около 42 000 лет
Наблюдения самого мощного гамма-всплеска меняют представления об этом явлении
ИИ определил три химических соединения, замедляющих старение
Изображение на обложке: ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO