Международная группа ученых обнаружила, что Стрелец A*, сверхмассивная черная дыра, расположенная в центре Млечного Пути, вышла из длительного периода покоя около 200 лет назад. Рентгеновское эхо показывает, что интенсивность излучения черной дыры в этот момент была по крайней мере в миллион раз выше, чем сейчас.
Стрелец A* гораздо менее яркая, чем другие черные дыры в центрах других галактик, которые наблюдали астрономы. Это значит, что в настоящее время она не поглощает окружающий ее материал. Исследователи использовали данные рентгеновских телескопов, чтобы узнать, как изменялось поведение массивной структуры в центре нашей Галактики в прошлом.
Астрономы использовали спутник НАСА IXPE, чтобы изучить поляризацию света, который исходит от галактических молекулярных облаков, расположенных вблизи Стрельца A*. Точные измерения, сопоставленные с данными наблюдений рентгеновской обсерватории «Чандра» и спутника XMM-Newton, позволили определить сигнал, испущенный в далеком прошлом и найти его источник.
Анализируя данные, команда выяснила, что рентгеновские лучи, которые заставляют молекулярные облака ярко светиться — это отраженный свет от интенсивной, но короткой вспышки, возникшей в Стрельце A*. Хотя сам источник «света» давно погас, его отраженное излучение продолжает воздействовать на близкие объекты.
Исследователи пришли к выводу, что вспышка была связана с поглощением Стрельцом A* части материала молекулярных облаков, приблизившихся слишком близко к черной дыре. Это событие произошло около 200 лет назад, а интенсивность излучения в этот момент, как минимум, в миллион раз превышала современную.
Дальнейшие наблюдения помогут уточнить время возникновения вспышки и ее интенсивность, полагают ученые. Кроме того, с помощью данных об отраженном излучении можно будет построить трехмерное распределение гигантских молекулярных облаков, окружающих покоящуюся черную дыру.
Читать далее:
Посмотрите на 100 молний, которые ударили по земле и воде во время грозы в Турции
В Монголии нашли артефакт, напоминающий фаллос: ему около 42 000 лет
Найдено самое высокое дерево в Азии: показываем, как оно выглядит
Изображение на обложке: Chandra: NASA/CXC/SAO; IXPE: NASA/MSFC/F. Marin et al.