Международная группа астрофизиков впервые обнаружила молекулы метил-катиона (CH₃+) за пределами Земли. Это соединение относительно плохо взаимодействует с водородом, но легко реагирует с другими веществами и, следовательно, инициирует формирование более сложных молекул на основе углерода, необходимых для живых организмов.
Исследователи зафиксировали спектральный сигнал, соответствующий метил-катиону, при анализе света звездного и протопланетного диска d203-506, расположенного в туманности Ориона в 1 350 световых годах от Земли. Для наблюдения за системой планетологи использовали космический телескоп «Джеймс Уэбб».
Звезда в центре этой протопланетной системы представляет собой красный карлик, масса которого примерно в 10 раз меньше солнечной. При этом молодая звезда облучает протопланетный диск интенсивными вспышками утрафиолетового излучения. Исследователи полагают, что на ранних этапах развития фазы такого активного излучения проходят многие системы, в том числе, судя по анализу метеоритов, и Солнечная система.
Исследователи полагают, что присутствие метил-катиона в системе последствие такой активной бомбардировки: ультрафиолетовое излучение обеспечивает необходимый источник энергии для образования CH₃+. При этом, в отличие от соседних систем, в d203-506 не было обнаружено воды, возможно, это также последствие ультрафиолетового излучения.
Соединения углерода — основа молекул, формирующих жизнь в той форме, в которой мы ее знаем. Молекулярные ионы, содержащие углерод, особенно важны, поскольку они реагируют с другими малыми молекулами с образованием более сложных органических соединений даже при низких межзвездных температурах.
Метил-катион — один из таких ионов, которые в течение долгого времени искали ученые. Но до сих пор возможности телескопов не позволяли засечь их следы. Анализ распространения таких ионов и химического состава протопланетных дисков поможет больше узнать о ранней химической эволюции, которая привела к формированию жизни.
Читать далее:
Расширение Вселенной — миф? Новое исследование перевернуло модель строения нашего мира
Чем отличается мозг людей, которые спят днем
Оказалось, что черная дыра в центре Млечного Пути изменила поведение 200 лет назад
На обложке: туманность Ориона. Изображение: ESA/Webb, NASA, CSA, M. Zamani (ESA/Webb), the PDRs4All ERS Team