Группа исследователей под руководством астрономов из Нортумбрийского университета наблюдала на Солнце эффект, напоминающий «падающие звезды» — метеоры, сгорающие в атмосфере Земли. Огненные шары формируются внутри коронального дождя и падают на поверхность Солнца под действием гравитации.
Исследователи проанализировали данные наблюдений, полученных автоматическим космическим аппаратом Solar Orbiter, во время сближения с Солнцем. Весной 2022 года он пролетел очень близко к звезде: на расстоянии всего 49 млн км — треть расстояния между Землей и Солнцем. Близкое расстояние позволило получить снимки солнечной короны с максимальным разрешением.
Корональный дождь представляет собой процесс конденсации, при котором часть огненного материала Солнца слипается из-за внезапных локальных перепадов температуры. Корона, внешняя часть атмосферы Солнца, состоит из молекул газа нагретых до температуры около миллиона градусов. На снимках Solar Orbiter исследователи наблюдали, как быстрые перепады температуры производят сверхплотные сгустки плазмы, достигающие 250 км в ширину, которые падают на поверхность звезды со скоростью более 100 км/с.
Наряду с первыми изображениями корональных сгустков дождя со сверхвысоким разрешением SolO наблюдал нагрев и сжатие газа под огненными «каплями». Результирующий всплеск интенсивности под сгустками указывает на то, что в процессе движения всего за несколько минут газ нагревается до 1 000 000 °С.
«Падающие звезды» и метеоры в атмосфере Земли отличаются характерным следом, который образуется, когда нагретый материал отрывает части объекта — процесс, называемый абляцией. Но в солнечной короне из-за мощного магнитного поля абляция не происходит. Вместо этого падающий газ частично ионизируется и движется по линиям магнитного поля словно по трубам. Сжатие и тепло не позволяют сгусткам образовывать хвосты и значительно затрудняют наблюдения этого явления на большом расстоянии.
Читать далее:
Город бронзового века с элитными гробницами нашли на севере Китая
Количество белка в рационе влияет на борьбу иммунных клеток с раковыми опухолями
Образцы красного водопада рассмотрели в лаборатории: что там нашли ученые
На обложке: солнце на снимке Solar Orbiter. Изображение: ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI team; E. Kraaikamp (ROB)