Астрономы из Университета Шеффилда и Имперского колледжа Лондона обнаружили в молодой области звездообразования внутри Млечного Пути транзит звезды, находящейся на асимптотической ветви гигантов. Это поздняя стадия эволюции для звезд небольшой и средней массы. Ранее считалось, что такое «столкновение» в одной области молодых и старых звезд невозможно.
Исследователи использовали данные спутниковой миссии Gaia, которая отслеживает точное положение звезд и других объектов Млечного Пути. Точность наблюдений позволяет отслеживать «случайных попутчиков», объясняют ученые, то есть звезды, которые не сформировались в том или ином регионе, но по разным причинам движутся сквозь нее.
В результате проведенного анализа в области активного образования NGC2264 (рассеянное скопление Снежинки), расположенном примерно в 2,5 тыс. световых лет от Земли, исследователи обнаружили красного гиганта. Он пересекает область формирования молодых звездных систем и, как полагают исследователи, участвует в обогащении протопланетных дисков активными изотопами.
Звезды на стадии асимптотической ветви гигантов способствуют формированию короткоживущих радиоизотопов алюминия-26 и железа-60. Наличие в Солнечной системе продуктов распада этих вариаций атомов химических элементов показывает, что такие изотопы попали в протопланетный диск нашей системы на раннем этапе его формирования.
Наличие этих изотопов, как полагают ученые, способствовало нагреву ранней Земли, формированию тектоники литосферных плит и, в конечном счете, образованию насыщенной кислородом атмосферы. До сих пор не было понятно, каким образом эти радиоактивные элементы оказались вблизи молодой звезды, но возможность близкого транзита красного гиганта решает эту загадку.
До сих пор исследователи скептически относились к тому, что эти старые, эволюционировавшие звезды могут когда-либо встретиться с молодыми звездами, формирующими планеты. «…» Показывая, что звезды AGB могут встречаться с молодыми планетными системами, мы показали, что другие источники алюминия-26 и железа-60, такие как ветры и сверхновые звезды очень массивных звезд, могут не потребоваться для объяснения происхождения этих химических элементов в нашей Солнечной системе.
Ричард Паркер, астрофизик из Университета Шеффилда и соавтор исследования
Читать далее:
Мощным землетрясениям за несколько часов предшествуют незаметные движения Земли
«Уэбб» впервые обнаружил воду в области формирования планет земного типа
Физики «обстреляли» ядра гелия, чтобы понять его природу: что из этого вышло
На обложке: художественная иллюстрация гигантской звезды «вторгающейся» в область звездообразования. Изображение: Mark Garlick, University of Sheffield